■ 杨瑛
美国国家航空航天局(NASA)近日宣布了一项名为“月球厕所挑战”的比赛，设置3.5万美元奖金来征集一款能在月球上使用的厕所。
设计须满足多项要求
“月球厕所”将作为NASA阿尔忒弥斯计划的一部分，该计划旨在让美国在2024年再次登上月球，并将第一位女性宇航员送上月球。
NASA计划对现有的厕所设计进行更新。根据NASA发布的设计指南，“月球厕所”设计必须满足多项要求：
1、需要同时在微重力和月球重力环境下正常运作。微重力通常被称为“零重力”，近乎失重状态。而月球重力相当于地球重力的六分之一。
2、男女兼容性。此次任务将包括史上首位登上月球的女宇航员，因此厕所必须能够兼容男性和女性使用。使用者的身高在1.47～1.96米，体重为48.5～131.5公斤。
3、厕所的设计应节约用水，“有助于保持着陆器内部的原始环境，没有气味和其他污染物。”
4、指南称：“如果不用让宇航员把头伸进马桶就能处理呕吐物，这样的设计将得到加分。”
5、应能支持两名宇航员14天的排泄量，并允许将收集到的废物转移到储存处或在飞船外处理。
6、厕所应易于清洁和维护，两次使用的间隔时间不应超过5分钟。厕所使用功率应低于70瓦，运作时的噪音分贝不得超过60分贝（比普通的浴室风扇发出的噪音更小）。
7、厕所的重量必须在地球重力下小于15公斤，体积小于0.12立方米。
8、厕所还应做好废物收纳。能足够“每次容纳1升尿液”和“每次排便可容纳500克粪便”。厕所还需确保具有足够的“弹性”，以便在马桶出现故障时也不会将粪便或尿液散到整个机舱中，造成污染。
据报道，NASA为此次比赛设置的奖金总额为3.5万美元，其中最高奖金为2万美元，第二名和第三名将分别获得1万美元和5000美元。提交设计的截止日期是今年8月17日，获胜者将在10月公布。
不断改进但挑战仍多
五十多年前，“阿波罗”号宇航员们只能把尿液排到一条像橡皮管一样的器皿中，然后再将尿液储存在袋子里，并带回地球进行检测。要上“大号”就更窘迫了，宇航员们不得不使用边缘上有粘环的塑料袋，附着在自己身后。
后来，NASA的太空如厕设施有了一定发展，航天飞机上的厕所也被称为“废物收集系统”。该系统使用旋转扇叶将固体废物分散在容器中，再将容器暴露在真空空间中使其干燥。另一方面，液体废弃物则被排放到太空中。尽管如厕设施已有所改善，但对宇航员依旧是个挑战。（据《解放日报》）
