目前，CH-53E“超级种马”是美军最大的直升机。不过，这个纪录再过几年就要被CH-53K“种马王”改写。据称，这款比F-35战机还贵的“种马王”在海试期间的“卓越表现”使其距离部署更近了一步。
单价超过F-35
今年6月，CH-53K“种马王”重型运输直升机登上“黄蜂”号两栖攻击舰，并圆满完成了发射和回收、旋翼启动和关闭、叶片折叠和舰载兼容性测试等海试项目。
CH-53K“种马王”重型运输直升机有两个显著的特点：一个是超能装，外部有效运输能力达到前一代CH-53E飞机的三倍以上，吊挂运载能力超过12吨，最大起飞重量达到40吨；另一个是超级贵，单价1.25亿美元，直接秒杀F-35全系：像F-35B/C的单价约1.1亿美元，而F-35A约8800万美元。因此，美国要花255亿美元购买海军陆战队需求的200架CH-53K“种马王”直升机。
美国海军陆战队曾经有大量的CH-53E型直升机，但由于机体和设备老化，曾经考虑对其进行升级，但最后计划终止，而是转向获得新版本的CH-53X直升机，后来代号又调整为CH-53K。2006年的时候，决定采购156架，但后来美国海军陆战队追加订单，采购数量增长到超过200架。
CH-53K“种马王”机舱长9.1米、宽2.7米、高2米，最大起飞重量近40吨，最大载荷接近16吨，这些数据都比CH-53E“超级种马”有了大幅提升。据称，CH-53K能在吊挂2门155毫米M777炮或1辆LAV-25轻型装甲车，并以接近180千米/小时的速度进行低空飞行。
性能远超前任
每架CH-53K“种马王”可搭载37名海军陆战队员，如果中间安装座位，搭载人数可增加至55人。如果美国海军陆战队的200架全部出动的话，那么一次性可以运输1万多人规模的兵力。
CH-53K“种马王”换装了通用电气公司全新的GE38-1B涡轴发动机，这种发动机单台功率达7500马力，而1架CH-53K重型直升机可装3台此型发动机，总功率达22000马力。据说，“种马王”还预留了可选装第4台GE38-1B涡轴发动机的位置，那样总功率会更大。
GE38-1B的五级轴流式压气机与一个单级离心式压气机相耦合，此外还具有一个环形燃烧室、两级燃气涡轮和三级动力涡轮，并配备了具有先进健康监测功能的双通道全权数字电子控制系统。
该直升机的全复合叶片长35英尺，宽度为3英尺，采用了先进的强劲且轻质的复合材料，采用了当前主流的玻璃化座舱，整机电传操控系统。新旋翼叶片的扭转、锥度和叶尖形状也为提高悬停和前飞性能进行了优化。
改善后勤能力
另外，该机具有很强的高温高原性能，可以在气温33.1度、海拔高度914米的条件下装载12247千克货物飞行204千米。
它的座舱视野比较好，进去之后有种豁然开朗的感觉。座舱系统可以为机组人员和射手提供特殊的态势感知，具有五台液晶显示器的电子飞行仪表系统，还集成了一套健康和使用状况监测系统。值得一提的是，飞行员可以选择基于GPS的位置保持或完全授权的三轴自动驾驶仪。机身两侧的大型外部浮筒可提高直升机内部载油量，无需外挂副油箱，每个浮筒内部有两个自密封油箱，共装7031千克燃油。
就是这么一型先进的直升机，研制过程并不一帆风顺。在最早立项的时候，本来计划2015年就达到初始作战能力，再后来推迟到2019～2020年，目前来看的话，大概在2023～2024年才能达到初始作战能力。
美国海军陆战队计划装备8个“种马王”作战中队，一个训练中队和一个预备役中队。“种马王”重型直升机的入列，必将使美军在战场上的运输能力以及后勤能力得到极大改善，对于把握战场态势、决定战争走向具有十分重要的作用。（据《知识博览报》）
