■ 维舟
谣言是一种特殊的社会现象，几乎伴随着人类历史始终。可以说，没有一个社会能彻底禁绝谣言。这是因为，在某个事件发生之后，人们自然而然的心理便是——尽快传播尽可能多的信息。
法国学者卡普费雷在《谣言》一书中就此指出：“谣言总是从公众对事件自发地提出问题而未曾找到答案中产生的。”换句话说，如果一件事人们非常关心，但又无法迅速获知明确的答案，那就必定会产生谣言。
当然，或许很多人相信，现代技术足以确保真相快速传递，但这么说的人忘了，谣言同样可以利用这些技术手段，因而甚至比以往传播得更快了。
所谓“谣言止于智者”，那仅限于那种彼此知根知底、谣言也容易识破的传统时代，在现代社会，即便智者也不可能在自己缺乏专业知识的领域判断正确。
1945年广岛原子弹爆炸之后，在很长时间里，核辐射的谣传让广岛人饱受歧视，男人到别处找老婆，而当地女孩子为了嫁出去，则想方设法隐瞒籍贯。
1973年的日本早已相当发达，但石油危机袭来，因为传闻没有石油将制造不出卫生纸，日本各大城市竟然出现了哄抢卫生纸的现象。
美国公认是最发达国家之一，然而美国社会也向来谣言不断，只不过它的很多谣言多指向大企业的不良行为或政府秘密。1914年出现了“可口可乐瓶中发现老鼠碎肉”的谣言，虽然未经证实，但此后至少出现了44例同样案件，这个逸闻不仅没有消亡，到后来甚至进入了美国口头传说的传统，流传至今。
虽然美国政府的运作已经算得上透明，但毕竟也有很多国家机密，因而一大类谣言就是关于暗中操控的阴谋论。2005年卡特里娜飓风重创美国南部，立刻就出现了一个谣言：堤坝并未崩溃，而是遭到秘密轰炸，目的是摧毁黑人区。
异曲同工的是，当时印尼大海啸发生后，斯里兰卡等地也谣传这其实是美国引爆的海底爆炸造成的，这样美国就可以找到借口派军到东南亚，完全掌控当地命脉。
当然，这类谣言中最经久不衰的还是所谓“51区”，即断言美国政府早就发现了外星人，只是从未公开——这个故事，是无数好莱坞电影中津津乐道的桥段。
不要以为我们现在就比他们更理性了，美国学者桑斯坦在《谣言》一书中强调，“每一个异常恶心的主题都会提高谣言在互联网上传播的概率。”
由于谣言往往包含着一个人们高度关切的核心，所以能够广泛传播，造成深远后果，到后来迫使公开渠道不得不出面辟谣或采取行动。（据《世界文化》）
