王锦
当地时间11月7日，多家美国主流媒体宣布，民主党候选人拜登击败特朗普赢得大选。
这是一场耗资近140亿美元的大选，号称史上最昂贵的竞选。但就是这样一场如此“烧钱”的选举，不仅没有给美国带来团结，反而加深了美国社会的分裂。谣言、投诉、撕裂、争吵，贯穿整个大选始终。
事实上，美国大选也不是今年才变得相互攻讦、谣言满天飞。在历史上，它就一直与谣言相伴。
谣言集中营
历史上的大选谣言还只是传统媒体的较量，而2016年大选则是第一次智能手机全面普及，社交媒体、自媒体遍地开花时代的大选。
在造谣方面，媒体们“八仙过海、各显神通”，各类谣言甚嚣尘上、一时无两。最荒唐的莫过于“教皇方济各支持特朗普当总统”的新闻了。2016年7月，一个名叫WTOE5News.com的网站发表新闻称，“教皇方济各震惊世界，支持唐纳德·特朗普竞选总统”。这个网站看起来像一家真实的新闻机构，而它发布这条新闻的时候才刚成立两周而已。
尽管梵蒂冈发言人对此进行了澄清，称教皇并不想引导任何投票倾向。在10月举行的新闻发布会上，教皇再次坚称他不支持政治候选人，“我对竞选只字未提”，“好好研究，祈祷，凭良心投票”。然而真理还是没有谎言跑得快。“教皇支持特朗普”的谣言在Facebook吸引了超过10万条的评论。9月下旬，当一个名叫“终结美联储”的网站发表了同一标题的新闻后，它在Facebook上获得近100万次的参与，成为2016年选举中最大的假新闻之一。
2016年选中，希拉里·克林顿的健康问题一直是谣言的集中营。关于希拉里患有某种严重的、未披露的疾病的传言一直在蔓延，最致命的莫过于猜测她患有帕金森病。来自佛罗里达州奥兰多市的特德·诺尔医生发布了一个长达16分钟的视频，名为“希拉里·克林顿的病情被揭露”。
与此同时，“希拉里向IS出售武器”的传言也传得沸沸扬扬。事情起源于2016年“维基解密”网站公布了民主党内高层泄露的电子邮件，其中就有希拉里竞选经理约翰·波德斯塔的邮件。但很少有读者真正地去阅读这些泄露内容，这就给了二手报道足够的发挥空间。
其中的一篇二手报道以“维基解密证实希拉里向IS出售武器”为题，称“维基解密”收到的电子邮件是真实的，电子邮件证实希拉里及她的国务院正在积极武装伊斯兰“圣战”分子，包括叙利亚的“伊斯兰国”（IS）。
事实上，没有任何公开的电子邮件记录能够证明希拉里故意和知情地安排美国向IS出售武器。
然而，这也不重要了，重要的是很多人相信了这一新闻。
生产谣言
美国大选在历史上就一直与谣言相伴。谣言可以改变选举结果，进而改变历史进程。
首先，美国大选的本质决定了相互攻击不可避免，谣言的产生不可避免。从早期的联邦党和民主共和党，到后来的辉格党和民主党，再到现在的民主党和共和党，美国政治传承下来的两党制，决定了两党竞选时不会有妥协和合作，只能是势不两立的争斗。而在这种争斗中，攻击和污蔑成为标配。不为别的，只是因为这些肮脏的手段对于摧毁对手真的有用。
其次，西方媒体的新闻自由只是一种假象，政治和经济利益才是背后真正的驱动力。
从历次美国大选中可以看出，西方媒体所宣传的独立性根本就是镜中花、水中月。各媒体背后都有自己的金主，报道新闻有明显的选择性和倾向性。在选举中还会站队，为某一候选人背书，充当该候选人的舆论打手，歪曲事实、抹黑对方是基本职能，为了背后的利益集团可以无所不用其极。
在巨大经济利益的刺激下，一些假新闻作坊应运而生。欧洲小国马其顿有个叫维勒斯的小镇，人口只有5.5万，却聚集了100多个看起来类似于美国新闻网站的假网站，他们编造美国政治谣言，以吸引更多的广告投放，从中获益。而在美国本土也有很多专业的假新闻撰写团队，写手们每月收入可达1万至4万美元。
有些时候，当某一政治集团找上专业写手时，双方各取所需，各得所愿，政治斗争的双方互泼脏水，专业写手拿人钱财与人消灾，在政治和经济利益的搅动下，没有人是无辜的。
再次，网络传播的特性加速了谣言的传播。而且，在网络时代，民众对于信息的“选择性接收”不仅未被纠正，反而日渐强化。
最后，西方民粹主义的兴起使得政府和主流媒体的公信力下降，为“阴谋论”提供肥沃的土壤。
民粹主义的本质就是反精英、反建制。在美国民粹主义崛起的大背景下，精英的丑闻常常成为庶民的狂欢，民众相信民间的力量，而非政府和主流媒体。在求证关于精英的各类传言时，人们更倾向于默认其真实性而不是证伪。
反建制的力量助推了2016年大选中谣言的传播。根据BuzzFeed网站的说法，在总统大选的最后三个月中，Facebook上与选举有关的20大虚假文章中，有17篇是反希拉里的。
在美国国家经济研究局学者所做的数据库中，有41篇文章是反特朗普的，而115篇是反希拉里的，前者被分享760万次，而后者被分享多达3030万次。巨大的数量差异折射出民粹主义力量的兴盛。
谣言的传播就这样与美国大选相伴，既无妙方，亦无良药。最后事情的真相也随谣言一起，埋藏在了历史的长河中。（据瞭望智库）
