雕鸮
绝大多数人（包括美国人自己）都对中情局（CIA）有一个误解，那就是中情局人员大都是身手不凡的特工，甚至连一些美国执法人员都会这样称呼中情局人员。但实际上，中情局人员的正式称呼为“情报工作人员”，和特工这个称呼八竿子都打不到一块去。
那么特工的称呼是怎么莫名其妙落到中情局头上呢？目前有两种解释，其一认为是上世纪八十年代兴起的动作电影大都将中情局人员称为特工，因此后来这一称号就传开了；其二是另一个美国政府机构联邦调查局（FBI），因为FBI的外勤工作人员被称为特工，而这些身穿黑西装的人往往被外界误会是CIA，从而有了“黑西装黑皮鞋的CIA特工”的说法。
因为大量负面新闻和好莱坞电影，许多美国人也相信中情局是个实际上的“杀手组织”，而当初中情局屡次刺杀卡斯特罗失败的丢人事迹更是令这一形象在人们脑海中根深蒂固。但是，现在中情局真的还是杀手组织吗？
在二战刚刚结束后的二十多年间，中情局的确没少干暗杀之类的脏活。但到了上世纪七十年代初，时任中情局局长理查德·赫尔姆斯和威廉·科尔比发布了一项禁令：禁止任何中情局情报人员直接参与任何暗杀行动。随后，关于“中情局到底有没有资格实施暗杀行动”的争议持续了多年，一直到里根总统上任，才发布了第12333号行政命令，彻底解决了这个争议问题。
12333号行政命令的内容正是：受雇于美国政府或代表美国政府行事的任何人，都不得实施或计划实施暗杀活动。而这份至今仍具备法律约束力的文件，也为中情局长达几十年的“暗杀行动生涯”画上了句号。
中情局自然不会直接参与任何暗杀行动，但并不意味着他们不能绕着弯子搞暗杀。如果暗杀对象是被美国政府所批准的臭名昭著的恐怖分子，那么中情局往往会选择与美国空军合作，用无人机空袭来解决那些危险的恐怖分子；如果需要执行“逮捕或击毙”任务，中情局则会与联合特种作战司令部合作，调动Tierl级别的特种部队来解决问题——如海豹六队突袭击毙本·拉登，或三角洲和游骑兵合作击毙巴格达迪等等。
而如果中情局计划刺杀某个不被美国政府所允许、但又对中情局的工作造成了阻碍的人，那么他们就会使出他们的“绝技”——外包。
曾与以色列情报部门合作的中情局情报分析人员本·科尔伯表示，中情局是不会雇佣那些看上去嚣张又显眼的家伙的，而绝大多数情报人员也不会高大上的“军用格斗术”。
当然，中情局中也有极少一部分能打的存在——那就是中情局的准军事行动小组特别行动中心（SAD），以及其下属的特别行动小组（SOG）。这是中情局仅有的准军事化行动单位，这些人可以被称为中情局中最“武德充沛”的存在。
讽刺的是，他们不会去执行那些没得到美国政府批准的暗杀行动。他们最大的存在价值是“清理门户”——也就是抓捕或击毙那些叛逃的中情局情报人员。
对于克里斯蒂安·德赛克斯来说，作为中情局情报分析人员的工作不仅丝毫不好玩，甚至可以用枯燥来形容。她原本以为自己能够得到一份惊险刺激的工作，但很快就发现自己和普通的华盛顿白领没什么区别。而困扰她的不是什么危险的恐怖分子，而是三天两头死机的垃圾办公电脑。（据《周末》）
