二战女子飞行队曾被遗忘

毛春初

    1943年4月的一天早晨，美国德克萨斯州休斯顿市“甜水”镇的居民像过节一样守候在空军基地外。下午3点，数十架敞式座舱单引擎飞机出现在天际。兴奋的居民们对这些访客们充满了好奇，毕竟他们从来没有看到过女人驾驶飞机。

  这些飞机属于女子航空勤务飞行队（简称WASP），是二战期间美国妇女组成的一个后勤服务队。杰奎琳·科克兰是WASP的创立者。

  1939年，德军坦克开进华沙后，著名女飞行员科克兰给当时的美国第一夫人埃莉诺·罗斯福写信，建议军队征召女性飞行员，但是五角大楼坚决拒绝了她。1941年夏，科克兰带着总统的批示来到五角大楼，但美国陆空司令亨利·阿诺德依然拒绝了她的提议。然而，随着战争的进行，男飞行员的数量渐渐在减少。阿诺德渐渐改变了立场。得到空军支持后，科克兰开始大招募。全国有2.5万名申请者，有1830人获选，最后获得飞行资格的有1074人。

  珍珠港事件后，美国各大公司开始大量生产飞机，但因男飞行员大量在海外参战，如何将工厂生产出来的飞机开到军事基地去成了棘手问题。女飞行员们接过了这个繁重的任务。女飞行员从来没有参加过实战，但她们却创造了惊人的纪录。她们出现在美国境内120多个陆军航空队基地，驾驶过美国陆航所有机种，其中还包括具有试验性质、危险系数很高的特种战斗机。

  虽然WASP执行的是军事任务，但是她们并没有得到应有的尊重。从1942年到1944年，共有38名女飞行员在执行任务时殉职。她们无权按军人礼仪举行葬礼，不能享受男飞行员才能享有的待遇，她们的棺木上甚至不能覆盖美国国旗。

  1944年12月4日，科克兰宣布WASP解散。成员们没有得到军方任何补助或荣誉，档案也被封存。

  1976年，美国空军宣布，空军学院有10名女飞行员即将毕业，“她们是首批驾驶美国军用飞机的女飞行员”。这激起了仍健在的WASP队员的愤怒。1977年11月，美国总统卡特签署法案，同意给予WASP二战老兵的待遇。

  2009年1月7日，美国总统奥巴马和国会决定授予女飞行员们国会金质勋章，大约300名健在的女飞行员见证了这一历史性的时刻。奥巴马说，“每一个美国人都应该感谢她们的无私奉献。”（据《文摘报》）