■ 张贵余
在未来的空中战场，你的战友和对手可能不是人类，而是算法和代码。3月中旬，美国国防高级研究计划局（DARPA）宣布，经过一系列测试，由该机构研发的人工智能（AI）系统控制的战机已具备编队作战能力，空中作战专用AI从虚拟世界走进现实指日可待。
有关AI的测试，是DARPA“空战进化”（ACE）项目的组成部分。这个雄心勃勃的计划，专注于探索 AI和机器学习如何推动空对空战斗实现自动化。
DAPRA官网消息显示，ACE项目的第一阶段已经过半。今年2月，在约翰斯·霍普金斯应用物理实验室上演了一场代号“混战1”的模拟空战。模拟战采用2对1模式，即两架“蓝方”（代表友军）战机，在AI指挥下联手迎击来袭的“红方”（代表敌军）战机。
这次测试是去年8月在同一地点举行的“阿尔法狗斗试验”的延续。当时，美军邀请了8支技术团队，使用它们各自研发的AI展开一对一淘汰赛。胜出的人工智能团队借助空战模拟器与经验丰富的战斗机飞行员一较高下，最终，机器以5比0的悬殊比分完胜人类。
这次模拟空战的结果带来了强烈的“技术震撼”，AI在未来空战中的巨大潜力得到证实。DARPA项目经理丹·贾沃赛克表示，“项目的第一阶段结束时，我们最主要的工作是让人工智能算法适应从虚拟到现实的转换，我们准备在2021年年底前开始真实的飞行测试。如何处理这种从虚拟环境到现实世界的转变，是对大多数人工智能算法的严峻考验。”
根据DARPA公开的信息，ACE项目可以分为三个阶段。拟定于今年晚些时候开始的第二阶段测试将引入螺旋桨动力飞机等小尺寸目标，确保人工智能算法顺利脱离虚拟环境，融入现实飞行。同时，一架L-39型喷气教练机正在接受改装，以搭载面向第三阶段测试的人工智能“飞行员”，AI系统在现实世界中的空中战斗预计在2023年至2024年全面展开。
AI的可靠性一旦被证实，DARPA就会着手将相关技术植入现役装备，特别是基于“忠诚僚机”概念的无人驾驶飞行器，让它们与人类操作的战斗机合作。理想状况下，无人机能够完全自主地进行空中格斗，战线后方的人类飞行员可以把精力集中到指挥上。（据《青年参考》）
