张雪松
新型运载火箭首飞、导航卫星、“一箭多星”……近年来，印度航天发展迅速，吸引了世人的目光。为了进一步提升航天实力，印度希望在载人航天这一领域有所作为，助力建设“有声有色”大国。
印度也已经正式启动了载人航天项目，正在研制载人火箭、载人飞船和未来的空间站。印度载人航天计划在过去一年里受到疫情的冲击，首次无人飞船发射已经延期，但印度仍在尽力推动后续项目的实施。
迟迟未上马的载人计划
2018年8月15日，印度总理莫迪宣布启动载人航天项目，印度载人航天项目代号Gaganyaan，翻译过来就是“天空之船”的意思，和印度原有的“月船”、“火星船”在命名上一脉相承。印度载人航天立项可以说是姗姗来迟，事实上印度空间研究组织（ISRO）很早就启动了载人航天相关技术的预研和攻关。
2003年印度就打算发展载人航天技术，2006年印度初步开始载人航天的论证和技术研究，并开展了返回舱的研究和试验，2007年印度成功进行了太空舱返回试验（SRE），试验中验证了返回舱的发射和溅落试验。
印度还开展了载人火箭逃逸塔、飞船服务舱、降落伞和交会对接系统等技术研究，2014年又开始在斯里哈里科塔发射场建造第三个也是能支持载人火箭的发射工位。总而言之，印度空间研究组织在有限的政治支持和预算限制下，为载人航天计划进行了大量准备活动，但印度政府迟迟未能决定上马载人航天计划，导致整个计划无法系统地推进。
后发优势技术起点高
印度载人航天虽然起步很晚，但祸兮福之所倚，也恰恰因此具备后发优势，飞船研制的起点不错。印度将使用改进的GSLV MK3火箭发射载人飞船，该火箭运载能力大，具备将8吨级载荷送入600公里圆轨道的能力。印度载人飞船发射质量达到8.2吨，远比美苏第一代飞船大得多，和中俄现役的主力飞船等量齐观。
印度飞船的总体设计也体现了后发优势，最突出的是印度一步到位选择了两舱式飞船。印度虽然军工和航天深受苏联/俄罗斯的影响，但载人飞船设计却并没有模仿俄罗斯成熟可靠的“联盟”号，而是直接学习西方走了两舱飞船路线。据报道，印度载人飞船返回舱最终重量将达到5.3吨，远大于“联盟”号飞船，内部空间更大也更为舒适。
拟年底进行首次无人飞行
印度载人航天计划在2018年8月正式立项，据印度媒体报道，印度载人航天计划投资13.5亿美元，载人飞船能容纳3名航天员，具备7天的独立飞行能力。印度最初计划30个月内进行首次无人飞行，36个月内进行第二次无人飞行，第40个月进行首次载人飞行。然而，计划进度本身过于乐观，再加上其他因素尤其是新冠流行的大冲击，印度载人航天的进展很不尽如人意。
印度原定2020年12月实施首次无人发射飞行任务，目前已经推迟到至少2021年12月。今年上半年印度新一轮新冠疫情暴发，印度很多邦开始新一轮封锁，尤其是卡纳塔克邦和喀拉拉邦，冲击了印度航天任务的正常进度。毫无疑问，无论是疫情直接影响还是对航天预算的间接冲击，无疑都会对印度载人航天的发展和进度带来巨大压力。当然，印度载人航天作为国家威望和荣誉的象征，重重压力下仍在蹒跚前行。
印度空间研究组织去年12月接收了首次无人飞行任务的GSLV MK3火箭的固体助推器，无人任务的GSLV MK3火箭正在制造，今年3月印度航天员也完成在俄罗斯的培训。面对新冠疫情的冲击，包括各个实验室和工厂正常研究和生产受到影响，以及发射场半封锁无法正常使用的问题，印度仍试图保证今年年底完成首次无人飞行任务。印度原计划先使用GSLV火箭发射2吨重的印度数据中继卫星（IDRSS），为首次飞船无人飞行任务提供保障，但IDRSS卫星项目进度也推迟了，即使这样，印度空间研究组织仍计划在年底进行首次无人发射和飞行。
总而言之，印度载人航天虽然现在压力巨大，但仍力保年底进行首次飞船发射，并计划在明年再进行一次无人发射，力争在2023年前后将首位印度航天员送上太空。（据澎湃新闻）
