张贵余
外国军队在阿富汗的存在进入倒计时。美国“POLITICO”网站称，美军目前在阿富汗首都喀布尔实施的“非战斗人员撤离”，是史上规模第二大的同类行动，上次规模更大的是在46年前的越南西贡（今胡志明市）。
从西贡到喀布尔，两次大撤退不仅剧本相似，还有相同的“演员”参与，那就是绰号“海上骑士”的CH-46运输直升机。综合各方面消息，至少有1架“海上骑士”先后见证了美军在越南和阿富汗的最后时刻。不同的是，当年的“海上骑士”代表世界领先水平，而近半个世纪后的今天，它的服役生涯已经接近终点。
50岁“老兵”的终极任务
8月15日，当阿富汗塔利班开始进入喀布尔时，隶属于美国国务院的“海上骑士”直升机开始了最后一次紧急部署——接送外交人员从美国大使馆前往哈米德·卡尔扎伊国际机场。此前，美国国务院启动了将该机退役的程序。完成撤退任务后，服役超过50年的“海上骑士”可能被抛弃在阿富汗。
美国“战区”网站援引一名官员的话说，“我们在阿富汗留下了7架CH-46直升机，它们已经无法继续从事作战行动……由于过度老旧及维修困难，这些直升机最终将报废。”这位官员证实，美国国务院航空部在阿富汗没有其他资产，这意味着，该部门此前在阿富汗使用的HH-60L“黑鹰”直升机已经撤走。
美国国务院名下登记有23架“海上骑士”，它们都是从美军海军陆战队“转业”而来的，其中编号为N38TU的一架曾出现在1975年的越南。2012年，美国国务院开始列装二手CH-46，这些直升机虽然被军方淘汰，但经过了全面检修和翻新。此后，这些由承包商运营的直升机长期负责将美国外交官和其他人员从使领馆运送到喀布尔机场及其他地区。
受限于性能，在喀布尔大撤退中，年迈的“海上骑士”只能扮演次要角色。半个月以来，哈米德·卡尔扎伊国际机场已经变成外国军队执行撤离任务的交通枢纽。据美国有线电视新闻网（CNN）报道，美军参谋长联席会议主席马克·米利表示，美军每24小时出动约20架次C-17战略运输机从机场接走滞留人员。同时，经历了最初两天的混乱，数以千计的美军和其他外国军人涌入这座机场，确保撤离有序进行。
美国防长奥斯汀称，目前，“美军没有能力前往喀布尔以外的地区执行撤离任务”，在喀布尔市内的行动范围也受到限制。这意味着，许多阿富汗人只能依靠自己的力量前往机场。按照现场目击者的话说，在撤离行动最混乱的时刻，数以千计的阿富汗人越过路障冲进机场跑道，全然不顾塔利班成员及外国士兵“就在相隔几米的地方”。
撤退如何收场尚有悬念
“战区”网站称，下一步，美军或许会有选择性地撤走那些“重要人物”。基于这一点，美国国务院的CH-46直升机似乎是有价值的，因为这些直升机具有较长的续航距离。但保留CH-46会产生巨额费用，占用宝贵的运输能力。这或许就是美国国务院下定决心，在未来放弃这些在西贡和喀布尔贡献过力量的“老兵”的缘由。
美国政府对CH-46直升机的态度清楚地表明，华盛顿不打算撤回所有部署在阿富汗的资产，包括航空器这样的高价值装备。这引发了外界的猜想：撤走最后一名人员后，美军是否会发动空袭，一劳永逸地毁掉遗留在阿富汗的军事资产？就此，美军参联会主席米利表示，“我们有足够的时间谈论种种遗憾，目前还不是时候。”
正如美国“War is Boring”网站所言，在漫长岁月中有多次抢眼表现的“海上骑士”，仿佛注定要以“令人慨叹的方式”走完一生。（据《青年参考》）
