“据媒体报道，有关机组人员曾表示返航系中方禁止航班入境所致，此说法与事实不符。”中国驻美大使馆2021年12月28日就近期中美航班取消、返航等情况答记者问，明确表示事件给中国籍乘客带来巨大损失，中国驻美使领馆已提出严正交涉。
达美航空DL287（DL9891）航班中途返航事件持续发酵。2021年12月27日，达美航空发声明称，上海浦东机场实施的新规定，需要大幅延长班机在地面停留时间，“这对达美航空公司而言在营运上是不可行的”，班机被迫折返。12月28日，达美航空仍在重复这一借口。但据香港《南华早报》报道，浦东国际机场的工作人员表示，达美航班的取消与该机场无关，当天其他航班均正常到达，包括一些美国航班。
有国内媒体援引达美航空人士的话解释说，达美的中美航班由两套机组人员执行，美国至首尔仁川航段一个，仁川-浦东-仁川调换另一个。这样的设置可满足入境防疫要求，但后续中韩航段一直是卡着机组工作时间上限在飞，近期上海增加了消杀时间，整个航段如超时，机组将无法完成飞行。报道称，美联邦航空管理局和工会对飞行员和机组有严格的工作时间要求。
有民航业人士分析说，达美这趟航班先抵达首尔再飞往浦东，因单个机组的工作时间有明确限制，航班通常需要在首尔更换机组。由于美国航空公司普遍遭遇人手不足问题，达美航空在首尔可能没有足够可供替换的人员，以致决定飞机在途中返航。
“闰土”（网名）是乘坐这趟航班的乘客之一，她说，达美航空一味将责任推给中国政策变动，这是对中国的污蔑和不尊重。据她了解，西雅图机场相关负责人承认，2021年12月21日已经得知中国要求抵达的航班进行3小时消毒。达美航空可以提前取消航班，而不是在飞行数小时后，以所谓中方不接受乘客的健康码为由返航。
“闰土”提供的来自达美航空的最新邮件回复显示，后者仍坚称是由于中方改变对航班的消毒要求导致中途返回。
“闰土”表示，这趟航班上的乘客九成为中国公民，大部分为应届毕业生，少数为访问学者和工作人员及持旅游签证人士。达美航空的做法可能导致部分乘客将来无法入境美国。据她了解，目前滞留旅客分为两种：在美有家的可以先回家，达美航空称会安排1月中旬以后的航班；没有家的只能走一步看一步，还滞留在机场，需要自己预订酒店。
美国媒体2021年12月27日的一篇报道称，这趟航班从起飞前多次推迟，到起飞后中途折返，不仅给机上168名乘客带来很大挫折和不快，更让那些返国留学生陷入困境。有人来自美国其他城市，有人已经退掉原来租住的公寓，卖掉汽车。国回不成，在美国又无家可归，有的还面临签证到期，可能在美国非法滞留的问题。
这趟航班本就“意外”不断。据“闰土”讲述，机长先后通知了“一名乘客身体不适” “飞机部件需要查看整修”“天气原因”等推迟理由，后来称这些“小意外”导致机组超时工作，起飞将违反联邦法律。更改航班号最终起飞后，又找借口中途返航。
目前，达美航空已取消2021年12月28日前的航班，之后的航班状态显示正常。但达美航空人员表示，对于12月28日之后的航班能否正常飞行，无法给出预测，公司正与中方协调，同时加速内部人员调配。
这种混乱也是近期达美航空一直在经历的。美国“Axios”网站2021年12月27日称，达美航空在一份声明中说，“团队在穷尽所有选择和资源，包括重新安排航线，替换飞机和机组人员以满足预定飞行后，取消了12月24日的大约90趟航班。”达美航空12月27日还将大量航班延误和取消归咎于圣保罗、明尼阿波利斯、西雅图和盐湖城的冬季天气。
过去几天，达美航空取消数百趟航班，而这也是美国其他主要航空公司面临的挑战。因奥密克戎变异毒株汹涌袭来，美国航空公司面临严重的人手不足难题，餐饮、零售等行业同样如此。
2021年12月27日，美国新增新冠确诊病例超过51万例。然而，为了让更多美国人更快地重返工作岗位，将大规模劳动力短缺的风险降至最低，美国疾控中心给出新的防疫建议——将无症状感染者的隔离时间减半。（据《环球时报》）
