曹岳
作为美国政治权力的象征，白宫在历史上被人攻占过，而且还遭到火烧。攻占并火烧白宫的是英国人，时间是1814年3月24日，当时美国正同英国进行第二次美英战争，又称“第二次独立战争”。
原来，第一次独立战争结束时，美英签订了《巴黎条约》，规定了密西西比河以东是美国的领土范围，但是独立后的美国很快就走上了扩张的道路。英国并不希望看到实力相对弱小的美国发展壮大。
当时，拿破仑统治的法国想联合美国一起对抗英国。为了防止美法联手，在与拿破仑作战的同时，英国开始对美国的海上贸易进行袭扰。到1810年，英国共劫持了近千艘美国舰船，试图彻底封锁美国的海上贸易。与此同时，英国以加拿大为基地，支援印第安人与美国政府作战，阻止美国向西扩张。
1812年6月18日，美国正式向英国宣战，第二次美英战争爆发。
战争初期，英国因忙于欧洲战事，加之美国海军战术灵活，因此美军取得了一系列胜利。
1814年4月，英国所在的欧洲反法联盟击败了法国，英国得以腾出手将军队和舰船调往美国支援。在得到华盛顿等地美军防线薄弱的情报后，英军总指挥考克伦将军决定攻打美国的政治中心——华盛顿。
英军另一个动机是报复。1814年5月，美军在伊利湖北部沿岸一带进行毁灭性的烧杀抢掠，其中最有名的是“多佛港暴行”。为此，加拿大总督写信给考克伦希望对美国的行为进行报复。7月18日，考克伦下令给准备登陆的英军将领：可以自己决定给敌人以相似程度的惩罚，但不能伤害非武装平民。
8月24日，2500名英军进入华盛顿。英军最先火烧了国会山，随后奔总统官邸而去。此刻，美国政府官员们仓皇逃走，第一夫人多莉·麦迪逊最后才撤离，临走时，机智的她还不忘从墙上摘下华盛顿的肖像，带走《独立宣言》的原件和一批历史档案。当晚，英军火烧总统官邸，为了大火能烧到第二天，英军还添加了燃料。不过，第二天华盛顿突降暴雨，浇灭了大部分的火焰。
1814年年底，打得不分上下的美英双方正式停战。很快，美国政府开始重修总统官邸，为了掩饰火烧过的痕迹，门罗总统下令将外墙漆上一层白色的油漆，“白宫”因此得名。（据《文摘报》）
