理查德·费舍尔
古希腊运动员是如何训练的呢？其方法包括：同时在多个方向进行推力对抗；用拳头猛击、以胸撞击或拉扯沙袋——较弱的运动员用面粉和无花果种子填充沙袋，强壮的运动员则用沙子填充。
古希腊的运动员也有室内体育馆和户外运动场，但与现在不同的是，他们的训练地还设有图书馆和演讲厅。古希腊人认为，同时完善身体和心灵是每个公民的责任。体育运动被视为另一种形式的智慧，可与创造性人文艺术、哲学、数学或天文学相媲美，因此在同一个地方锻炼大脑和肌肉是十分合理的。
南达科他大学的克莱顿·莱曼曾研究过这一时期的运动训练。他说，著名哲学家们的许多对话都发生在体育馆里，这对之后在雅典等地出现的更开放的民主形式（尽管只在男性精英中）产生了推动作用。“罗马人会在浴池里聊天，”莱曼说，“希腊人聊天的地方是体育馆和运动场。”
训练师在那时被称为“paidotribes”——源于词根“boy”和“to rub”，这表明他们的主要工作是用油进行运动按摩。
摔跤手在训练和比赛中也会往身上涂油。他们还会将沙子撒在皮肤上，以增加抓握时的摩擦力。之后，他们会用刮身板（一种由木头、青铜或铁制成的弧形工具）将沙子全部刮掉。“著名运动员身上刮下来的沙子被视为珍贵的东西。”莱曼说，“他们会将沙子和汗水装在瓶子里卖给公众。”
雅典哲学家斐罗斯屈拉特（公元二世纪）与现代人一样，对高薪、懒惰的运动员十分不满，他对当时希腊体育传统的衰落感到遗憾，并称他那个时代的运动员与几个世纪前的运动员相比，简直“迟钝而懦弱”。他谴责田径运动与战争脱钩，谴责运动员贪图金钱和享受奢侈食品的作风。
因此，斐罗斯屈拉特定义了他眼中有抱负的运动员需要具备的理想特质，以及如何培养这种特质。他说，易怒的胆汁质运动员应尽量克制，而冷静的黏液质运动员则需要鞭策。至于抑郁质的人，这位哲学家认为他们完全不适合当运动员。
禁欲是被大力提倡的。斐罗斯屈拉特将性视为“可耻的快感”和一种“堕落、对运动员有害的享乐形式”。“他甚至将其与贪婪混为一谈，认为这是运动员作弊和腐化的根源。”莫宁赛德大学的希瑟·里德这样写道，她曾研究过古代体育与哲学之间的关系。
古希腊人知道如何变得更强壮，但他们对生理机能的看法带着些神秘色彩。他们热衷于控制一种叫“元气”的空灵物质（类似中国的“气”）。根据广岛大学卢卡斯·克里斯托普洛斯的说法，这包括屏住呼吸、绷紧胸部肌肉、放松腹部和横膈膜，从而“将污物向下推”。
有许多关于使用“元气”的传说：一名拳击手在击打对手腹部时用力过猛，以至于他的手穿透了对手的皮肉，撕裂了对手的肠子；还有一名拳击手被称为“指尖杀手”，因为他会在比赛开始时折断对手的手指。
“四元组”是那个时代流行的训练方式，它与现代技巧类似，即高强度锻炼和休息交替进行。莱曼说，它大致包括一天短时间的剧烈运动、一天全力以赴的训练、一天的放松和一天的适度锻炼。
然而，它并没有被普遍接受。一些人批评它缺乏灵活性，并且曾有一名运动员因在休息两天后强行恢复训练而死亡。
但有趣的是，它表明古希腊人已经对“超量恢复”有了认识。这个现代理念认为，如果人在筋疲力尽之后立即休息，身体就能够在接下来的几天里表现出最佳状态。
在体育馆外，运动员还利用实体环境进行训练。斐罗斯屈拉特描述过爬树、爬绳索以及拉车的技术。有些人还会在柔软或坚硬的沙地上奔跑以锻炼双腿。
根据克里斯托普洛斯的描述，一名来自萨诺斯的拳击手会围着岛屿进行游泳训练，训练距离达50公里，还有一名拳击手因在9岁时将一尊铜像从庙中扛回家而闻名。
田径运动也被视为战场体能测试的预演。正如一位哲学家所说：“在体育训练方面，任何公民都没有偷懒的权利——保持自己的良好状态、随时准备为国家服务是公民应尽的义务。要想具备自我保护能力就必须如此，因为缺乏良好训练的青年在战争或危险中是极其无助的！”
据克里斯托普洛斯的说法，古希腊运动员最初遵循的是素食食谱，他们的食物包括无花果、新鲜奶酪、意大利面和大麦。但到了公元前五世纪，他们开始食用牛肉和猪肉。
训练师尝试了形形色色的食谱，包括重奶酪饮食和重肉类饮食。“有时流行大量摄入蛋白质，有时流行大量摄入碳水化合物。”莱曼说。他们一会儿流行吃鱼，一会儿又不流行，有时追捧白面包，有时追捧粗粮面包。“我相信他们所有做法的背后都有一套理论，毕竟那时的饮食科学与今天截然不同。”而且，古希腊人关注的重点是如何平衡四种体液：血液、黄胆汁、黑胆汁和黏液。
但有一条建议是可靠的（现在仍旧如此）。莱曼引用了当时一位哲学家的话：“如果你想在奥运会上获胜，就要循规蹈矩，并且不能吃甜点。”
许多古希腊运动员以其力量或勇猛而闻名，成为广受推崇的明星。但里德说，除了赛场上的胜利，他们的名望也来自他们所崇尚的理想。
“电子科技对心率、耗氧量等指标的简单测量，催生了现代人对运动精神的一种误解，即体育运动的目标就是不断刷新这些指标。”里德写道。
她认为，古希腊人知道明星运动员可以代表更多品质，甚至成为美德的化身。这被称为“kalokagathia”，即一种融合了美与善的特质。“从古至今，体育运动发生了变化，但运动员所代表的美与善并没有改变。金钱、尊严、胜利固然美好，但这些不等于美与善，美与善是一种理想。”
因此，体育不仅仅关乎娱乐或健身，它关乎理想抱负和作为希腊人的意义。正如一位哲学家所说：“若一个逐渐老去的人未曾见过自己身体所能展现的美感和力量，这是一种耻辱！最大限度地展现美感和力量是每一个公民的责任。”（据《海外文摘》）
