王佳烨
8岁开始打工，每周工作72小时，长期接触化学品，使用高危机械设备……这不是19世纪描写童工悲惨生活的小说情节，而是当今美国社会的真实场景。
前不久，美国亚拉巴马州一家工厂被媒体曝光雇佣数十名童工，十几岁的未成年人在车间里从事金属处理的高危工作，引发广泛关注。
早在100多年前，美国的矿井、烟草农场和纺织工厂就充斥着孩子们的汗水和泪水。时至今日，美国仍有约50万童工从事农业劳作。在联合国193个会员国中，美国是唯一没有批准《儿童权利公约》的国家，还屡次因严重的童工问题受到国际劳工组织点名批评。
被曝案例只是冰山一角
消费者或许很难想象，他们购买的汽车，零部件是由一群十多岁的孩子生产的。涉事工厂位于美国亚拉巴马州首府蒙哥马利市，为韩国现代汽车旗下伊兰特、索纳塔和圣达菲等多款车型制造零部件。
事情源于今年2月。当时，一名不满14岁的危地马拉移民少女短暂失踪，之后被发现在这家工厂里打工，她12岁和15岁的兄弟此前也在该厂工作，而且没有去上学。
据该厂员工透露，这三个孩子只是过去几年里在这里打工的未成年群体中的一小部分。许多未成年人通过招聘机构来到这里，其中一些人为了能长时间轮班而放弃了学业。
据了解，涉事工厂曾因违反健康和安全规定多次受到美国职业安全与健康管理局处罚，其中包括挤压和截肢危险。自2013年以来，该厂被罚款至少48515美元。
根据亚拉巴马州和联邦法律规定，未满18岁的未成年人不能从事涉事工厂中的金属冲压作业。但法律规定看来不过是一纸空文，这家违规工厂只是美国童工问题的冰山一角。
据非营利机构“美国农场工人就业培训计划”估计，美国至今仍有约50万童工从事农业劳作，很多孩子从8岁开始工作，每天工作超过10小时，每周工作时长达72小时，远超很多成年人。
“当我第一次去工作时，我不敢相信人们这么辛苦，却只拿这么点钱。刚开工时，我以为这些活很容易，而收工时，我累到昏倒，睡到第二天才醒来。”13岁的乔尔表示。
工作艰辛，但努力想帮父母减轻生活负担，是几乎所有童工的共同点。伊克尔5岁起就在农场干活，他讨厌酷暑和严寒的极端天气，以及厕所特别远，但所有这些都可以放在一边，因为他想帮父母的忙。
“（在农场工作）总是让我又累又脏，但我很高兴可以帮到妈妈。”11岁的女孩达尔西在烈日下采摘葡萄，虽然很辛苦，收入也很微薄，但母亲患病让她深感赚钱的迫切。
身处险境
童工有苦难言
除了钱少、事多、工作苦，童工们还面临诸多安全与健康风险。比如，农场童工长期暴露在农药等危险化学品中，可能引发各类健康问题，如哮喘、皮炎、学习障碍、白血病、脑瘤和某些癌症。美国多个州的烟草农场大量雇佣儿童从事收割和晾晒烟叶，很多儿童出现了尼古丁中毒现象，有些被发现肺部感染。此外，他们那个年龄本不该使用的锋利工具和沉重机械也是很大的危险来源。
美国政府2018年发布的一份报告显示，2003到2016年间，美国有452名儿童因工伤死亡，其中237名童工死于农业事故。在这项统计中，农业也是童工死亡率最高的行业，其次为建筑和采矿业。
根据美国宾夕法尼亚大学的数据，童工大多为移民，来自印度、越南、非洲以及中南美洲国家，主要从事农业劳作、家政服务、工厂生产等体力活。因为缺失合法身份，加之经济拮据，他们即使遭遇剥削和不公，往往也只能忍气吞声。
利字当头
执法力度不足
与奴隶贸易、种族歧视一样，美国的童工问题由来已久。早在100多年前，美国矿井、烟草农场、纺织工厂就开始雇佣压榨童工，时至今日，童工现象仍大量存在于美国社会。据美国卫生与公众服务部等机构统计，每年从境外贩卖至美国从事强迫劳动的10万人中，50%为未成年儿童。
近年来，虽然当局也出台过一些法案限制和保护未成年人务工，但违法事件依旧频发。有专家将童工问题称为美国“史诗级的失败”。
据美国官方统计，2019年，美执法人员发现违反《公平劳动标准法》童工案858起，在危险职业场所工作的未成年人达544名。美最大工会组织劳工联合会和产业工会联合会称，美劳工部每年平均只报告34起违法使用童工案件，远低于实际数量，可见执法力度远远不足。
非营利机构“美国农场工人就业培训计划”指出，在美国，童工现象几乎是被无视的，因为隐瞒童工符合许多人的利益：父母可以拿到收入，雇主可以压低员工工资，消费者可以获得更便宜的商品。
更讽刺的是，近年来面对疫情导致的劳动力短缺现象，美国多地还批准新法案，延长未成年人的工作时间，也就是说，修改法律法规，让本不合法的使用童工变成合法。2021年10月，美国威斯康星州通过法案，使14岁至15岁未成年人可工作至深夜11时。2022年7月，新泽西州州长签署新法案，允许16岁至17岁人群一周工作50个小时，14岁至15岁可工作时间升至一周40小时。密歇根州则推出新法律，允许青少年从事供应酒精类饮品的工作。
每年6月12日是国际劳工组织确定的“世界无童工日”，联合国大会计划到2025年消除所有形式的童工现象。儿童是未来的希望，尊重和保护儿童权利、使他们免于从事繁重劳动是各国共识。但在这个世界上最发达的国家，数十万境遇悲惨的童工谁来关心？（据中新网）
