美国《纽约时报》网站10月24日刊登题为《我们可能只有几个月时间来预防下一场大流行病》的文章，作者是美国布朗大学教授克雷格·斯潘塞。
2020年3月，当新冠病毒在纽约城肆虐时，作为一名急诊医生，在很多日子里，我在医院看到的死亡人数比我在西非治疗埃博拉时看到的还要多。而我所在的医院是美国最好的医院之一，纽约也是世界最富裕的城市之一。
新冠肺炎让人变得谦卑，它揭示了我们所有人在大流行病威胁面前是多么脆弱。
新冠肺炎被称为百年一遇的大流行病，但这并不意味着我们能够享有100年的清静。在不久前，天花和黄热病的暴发还经常使人类大量死亡。疫苗和新药帮助扭转了局面，但随着新发疾病明显增多，这种平衡似乎又在发生变化。
自2014年以来，世界卫生组织已经宣布了6起国际关注的突发公共卫生事件。埃博拉疫情的暴发越来越频繁。现在乌干达暴发了一波非常令人担忧的疫情，它由一种埃博拉病毒引起，而人们却没有获得审批的药物或疫苗来应对这一疫情。甚至一度得到控制的疾病也卷土重来。
多种因素导致了疫情数量和多样性的增加。气候变化正在改变宿主和病原体的活动。人口增长增加了病原体从动物向人类传播的可能性。在监控网络识别这些威胁或旅行限制有效防止威胁输入之前，全球迁徙和贸易网络已经使这些威胁得以传播到很远的地方。
即使发生下一次大流行病是几年之后的事情，我们也可能只有几个月的时间来打基础，从而为它的到来做好准备。那么应该怎么做呢？
需要进行的改革和存在争议的改革有几十项，但有三个领域需要第一时间关注和投资：疾病监控、加强全球医疗卫生人员队伍，以及确保人们有平等的机会获得治疗手段和疫苗。
我们可能无法阻止未来大流行病威胁的出现，所以快速发现它们就变得至关重要。
不仅在富裕国家，而且在中低收入国家和存在人道主义危机的地区，都需要大规模扩大疾病监控。世界卫生组织统筹着一个流感实验室的国际网络，这些实验室对流感进行着全年监测。非洲已经建立了一个追踪冠状病毒演化的科学家联盟，而目前非洲超过三分之二的国家有能力进行基因组测序。这些都可以充当模板。
有力的大流行病防范工作还要求扩大世界医疗卫生人员队伍。世卫组织估计，到2030年，主要在中低收入国家，还需要增加1500万名卫生工作者。
世界还迫切需要扩大能力，以便在经常发生药物和疫苗供应短缺和不能及时得到分配的地方生产药物和疫苗。
在新冠肺炎大流行之前，非洲使用的99％的疫苗来自进口。即使是现在，这个数字也几乎没有变化。
当猴痘袭击西方国家时，高收入国家忙着尽快将大量疫苗装瓶。疫苗接种运动迅速在纽约、蒙特利尔和柏林展开。然而，过去5年猴痘在尼日利亚传播时，从未出现大幅增加全球疫苗供应的类似紧迫性。近期猴痘病例在苏丹的一个难民营大幅增加时，也没有出现这种紧迫性。
新冠疫情在美国制造的死亡人数几乎相当于美军在所有战争中阵亡人数的总和。我们需要把防范大流行病作为一项长期优先事项，就像我们对待国防一样。（据《参考消息》）
