在对所谓“中国间谍气球”进行多番炒作后，当地时间2月4日，美方宣布，按照总统拜登的命令，一架F-22战斗机在南卡罗来纳州海岸附近用一枚空对空导弹击落了中国无人飞艇。此前，中方经核查后已多次告知美方，该飞艇属民用性质，因不可抗力进入美国，完全是意外情况。美国国防部发言人也表示，“该气球不会对地面人员构成军事和人身威胁。但美方依然执意动用武力。”对此，中国外交部和国防部5日分别发表声明和谈话，对美方举动表示强烈不满和抗议，表示美方做法明显是过度反应，中方保留使用必要手段处置类似情况的权利。
美击落“流浪气球”
当地时间4日，美国国防部长奥斯汀发表声明称，根据拜登总统的指示，美国北方司令部的战机于南卡罗来纳州沿海水域上方的美国领空击落了中国的“高空侦察气球”，并声称有关举动有效回应了中国对其主权“无法接受的侵犯”。声明宣称，“中国正试图利用该气球来侦察美国大陆的战略要地”。奥斯汀还感谢了加拿大对本次行动的支持和贡献。
根据美国国防部4日的新闻稿，被美国定义为“中国间谍”的气球1月28日进入阿拉斯加领空，然后在1月30日进入加拿大领空，1月31日重新从爱达荷州北部再次进入美国领空。美国国防部高官称，2月4日下午2时39分，一架F-22战斗机从5.8万英尺（约合17678米）的高度向处于6万至6.5万英尺的气球发射了一枚AIM-9X“响尾蛇”空对空导弹。气球被击中后落在距离加州海岸约6英里的47英尺深的水中。除这架F-22战斗机外，美军还派出多架飞机参与了这次行动。美国海军则部署了一艘驱逐舰和两艘两栖登陆舰提供支持。
2月5日，中国外交部副部长谢锋向美国驻华使馆负责人提出严正交涉，敦促美方不得采取进一步行动损害中方利益，不得升级、扩大紧张局势。谢锋强调，中国民用无人飞艇误入美领空完全是由不可抗力导致的意外、偶发事件，事实一清二楚，不容歪曲抹黑。但美方置若罔闻，执意对即将离开美领空的民用飞艇滥用武力，明显反应过度，严重违反国际法精神和国际惯例。美方所作所为严重冲击、损害巴厘岛会晤以来双方稳定中美关系的努力和进程。他还表示，中国政府正密切关注事态发展，将坚决维护中方企业的正当权益，坚决捍卫中方利益和尊严，保留作出进一步必要反应的权利。
炒作所谓“中国威胁”
6日，多家美媒持续炒作此事，一些美国政客和媒体借题发挥，称击落的中国飞艇“用于监视”，有意鼓噪“中国对美国本土构成安全威胁”。中国外交部发言人毛宁6日表示，我们已经表明这完全是一次不可抗力导致的偶发意外事件，美方还刻意渲染炒作，甚至武力袭击，是不可接受的、不负责任的行为。
中国社科院美国研究所外交研究室主任刘得手6日表示，美媒炒作所谓“中国威胁”并非新鲜事，“气球事件”不过是其易于运用的一个素材。这种炒作会影响美国民众的对华认知，增加其对华恶感度；炒作也会客观上配合美国对华鹰派势力，加大其对拜登政府的施压力度，破坏中美两国政府落实去年11月领导人会晤达成的共识的努力，为中美关系重回正轨制造障碍。
飞艇事件在美国政坛内部掀起的争论也还在持续。5日，共和党议员称，拜登等待数日才击落“流浪气球”是向中国“示弱”，并指责他最初试图隐瞒“美国领空遭到侵犯这一事实”。6日，一位政府高级官员宣称，在特朗普执政期间，中国的“监视气球”至少三次飞越美国大陆。美国有线电视新闻网（CNN）称，长期以来，共和党人一直将“鹰派”作为一种政治武器，许多民主党人也将中国视为日益增长的“威胁”。因此，这可能会引发美国采取对华强硬政策，从而加深美国与其竞争对手之间的隔阂。
CNN表示，美国务卿布林肯打算访华的最初目的是为了避免中美关系陷入危险境地，但“气球事件”引起的美国政治风暴可能会将这一努力变得复杂化。如果在击落“气球”后，拜登政府进一步升级对此事的反应，那么可能会引起北京的激烈反制，使得双方紧张局势继续恶化。此外，如果“气球事件”导致美国公众舆论更加“反华”，那么拜登政府在外交方面放缓对抗的余地将变得更小。
《纽约时报》称，这个在五角大楼看来是无害的“气球”，带来的后续影响可能会破坏美中之间的外交关系。这显示了“为两国关系设置护栏”的困难程度。美国广播公司称，“气球事件”给中美关系增添了新的紧张气氛。在华盛顿试图稳定与北京的关系之际，如何应对中国的“气球事件”给拜登政府提出了一个外交挑战。
毛宁6日表示，此次飞艇误入美国领空考验的是美方对稳定和改善中美关系的诚意以及处理危机的方式。美方应当同中方相向而行，妥善管控分歧，避免误解误判，破坏彼此互信。
中国现代国际关系研究院美国问题专家董春岭6日表示，在大国战略博弈烈度不断提升的今天，影响大国关系的“黑天鹅”事件和“灰犀牛”事件会越来越多。如果美方继续恶意炒作，双方对抗情绪不断激化，其结果是双方将因一次偶发性事件而陷入反制与对抗不断加码的恶性循环中。相反，如果此事件能够促使两国高度重视，相互关注对方的“不安全感”，并及时沟通疏解，相信两国关系会在此事件后，基于危机管理的大国合作会迈上新的台阶。
美为何反应过激
美媒称，美方已开始打捞并收集气球残骸。CNN 4日引述两名知情人士的话透露，美方计划将气球设备带到联邦调查局（FBI）实验室，由FBI和情报机构的专家进行分析。军事专家宋忠平5日表示，这个事情美国做得是过度了，也是过激了。五角大楼官员此前已经承认，上述气球不构成军事或人身威胁。但美方仍出动包括F-22在内的多架飞机，如此高规格地使用武力打击一只“气球”，目的就是渲染紧张气氛，给外界一种打击该目标对美国国家安全构成严重威胁的印象，进一步炒作“中国威胁论”。
宋忠平认为，美方放出正在“打捞碎片残骸”等信息也是意图证明所谓“中国间谍气球”的臆测。“我们要警惕美国将打捞起来的‘气球’碎片进行‘对号入座’，按照政治意图进一步炒作，同时借此迷惑美国民众，为美国进一步扩军、对抗中国寻找借口。”
事实上，美国不断炒作所谓“高空侦察气球”并兴师动众出动海空兵力实施击落行动，本身并不正常。中国《航空知识》杂志主编、北京航空航天大学航空专家王亚男5日表示，一般来说，各国对于气象研究的“气球”都不会过度反应。他指出，美国公布的新闻画面也可以佐证该“气球”用于气象研究，“这只圆形的气球下方悬挂了一些类似太阳能电池板及框架类物体的载荷，但找不到控制航向的推进器，一个无法精确控制航迹的气象研究气球根本不可能执行军事侦察任务”。一名美国军方高官也对路透社表示：“我们的评估结果是，它不太可能像（中国）其他情报能力（如近地轨道卫星）那样提供更大的附加价值。”
实际上，美方的敏感有其原因。据美国“政客”新闻网3日报道，美国防部委托研发此类间谍飞艇、气球计划已近30年，中间事故不断，去年美军方加大预算，试图做出此类间谍装置，以监视中俄。
美“政客”新闻网2月3日发文以“都2023年了，军方为什么还会使用间谍气球？”为题，继续炒作中国误入美国的民用无人飞艇可能是“携带监控设备”执行任务的“间谍气球”。
报道在介绍了间谍气球具有成本低、飞行距离远等好处后，转而讲起美国军方早在1996年就开始研发高空侦察飞艇，先后投入数十亿美元，历时20年，结果事故频发，不了了之。
该间谍飞艇计划名为“联合对地攻击巡航导弹防御高架网状传感器系统”（JLENS），试图制造一个标准足球场一样长的飞艇，在高空停留30天，利用所携监控设备探查巡航导弹等。
美国军工企业雷神公司在1998年赢得了该合同项目。不过，这项最后耗资约30亿美元的项目所研发的间谍飞艇软硬件问题频发，而且发生多次严重事故。2010年，军方的一艘飞艇在风暴中被商业飞艇撞毁；2015年，一艘飞艇突然失控飞跑。最终，该项目在2017年被正式取消。
但美国军方并未放弃研发此类间谍装置。报道称，五角大楼2019年开启一项新计划，准备用携带侦察设备的高空气球来监视毒贩，同年他们在南达科他州释放了25个侦察气球。
2022年，美国军方透露这些气球已转入军事用途，并加大了对计划的投入。当年7月公布的预算文件显示，此前两年该项目一共花费了380万美元，而军方计划在2023年花费2710万美元继续研发间谍气球。
“政客”新闻网称，五角大楼计划通过这些在18-27千米高空停留的气球执行各种任务，其中的一个“亮点”是可能被用来监视、追踪中国和俄罗斯的高超音速战略巡航导弹。
正因如此，中国民用无人飞艇因不可抗力误入美国领空，美媒、美政客按照固有思维一味炒作“中国间谍气球侵犯领空”。（据环球网、直新闻、观察者网）
