美辩称售澳二手潜艇非“破烂”

    据英国《卫报》报道，美国一名资深众议员3月12日说，澳大利亚从美国购买5艘弗吉尼亚级二手核潜艇并不代表美国向盟友“强行出售破烂”。

    报道称，美国众议院海上力量小组委员会的资深成员、众议院军事委员会中的民主党二号人物乔·考特尼12日还试图安抚澳大利亚，称关于两国军人共同操作核潜艇的担忧是“过度炒作”。

    澳大利亚总理阿尔巴尼斯、美国总统拜登和英国首相苏纳克于13日在美国圣迭戈宣布澳英美联盟的核潜艇采购与研发计划。考特尼正是在三国领导人宣布相关计划前发表上述言论的。

    澳大利亚将从美国购买5艘弗吉尼亚级核潜艇，弥补它与联盟伙伴短期内的海上能力差距，此外它还将与英国共同研发新一代核潜艇，新潜艇预计会从现有的机敏级设计演变而来。三国早在2021年就宣布了澳英美联盟计划，这是在印度洋-太平洋地区对抗中国努力的一部分。

    美英同意向澳大利亚提供核动力潜艇，从而导致澳大利亚撕毁了从法国购买常规潜艇的合同。

    报道称，2022年底，两名美国参议员曾警告拜登政府不要向澳大利亚出售核动力潜艇，理由是核潜艇数量稀缺，出售行为将削弱美国国家安全。

    但考特尼说，美国在过去20年里建造了21艘弗吉尼亚级潜艇，今年还将再建造两艘，而且，随着生产计划在新冠疫情后“回归正轨”，生产节奏将有所加快。

    此外考特尼说：“我认为，对于澳大利亚的工人来说，这将是一项颠覆性的事业。”

    考特尼还驳斥了美国参议院军事委员会主席、民主党参议员杰克·里德和前共和党参议员詹姆斯·英霍夫的观点，他们认为美国向澳大利亚出售核潜艇是“零和游戏”。

    考特尼说，他相信弗吉尼亚级潜艇能够按时交付。他说，美国潜艇生产几十年来“起起伏伏”，即便在冷战期间，也能每年交付四艘攻击型潜艇和弹道导弹潜艇。

    他说：“现在我们意识到，我们将不得不进行更多的外包……澳大利亚就可以承包部分生产，无论是钢铁生产还是零部件制造。”

    报道指出，被问及澳大利亚将得到的弗吉尼亚级潜艇到底是新的还是二手的时，考特尼说“届时你会看到”。但他向澳大利亚保证，它得到的潜艇“将是质量最高的”。他说：“弗吉尼亚级潜艇出厂寿命为33年，核反应堆的寿命与潜艇一样长，不需要中途添加燃料。”他还说：“没有人强迫好朋友和盟友接受破烂。”

    考特尼说：“澳大利亚（和美国）潜艇部队之间已有合作，我本人就见过这种合作，并没有人质疑在操作潜艇时谁是决策者。”

    报道称，阿尔巴尼斯曾多次表示，对于按照澳英美联盟计划采购的核潜艇，澳大利亚将拥有完全的操作控制权。然而，就如果没有美国海军的支持，澳大利亚能否独自操作和维护这些核潜艇的问题，澳大利亚前总理马尔科姆·特恩布尔曾提出质疑。（据《参考消息》）