掌管美国钱袋子，耶伦有何不同

    中美双方针锋相对的时刻，美国派出了耶伦。耶伦是一个理想的选择，不仅因为她是财政部长，还因为她在政策上属于较温和的“鸽派”，是美国政坛中少有的，不会将经济问题政治化的政客。不管出现在哪种场合，一头银发的耶伦总是笑呵呵的，与传统政客气质迥然。由于在高校教了20多年书，在很多美国人眼中，耶伦更像是一名经济学家。

转专业，因为更在乎人

    1946年8月13日，耶伦出生于纽约布鲁克林的一个波兰犹太裔家庭。她的母亲是全职主妇，父亲则是一名家庭医生，将家里的一楼改成了诊所。
    上高中时，耶伦就展现出全方位发展的学霸特质。她不仅各科成绩优异，还入选了一个由哥伦比亚大学开设的科学项目，在每周六上午学习数学。课余活动中，她参加了心理学和历史社团，并且还担任校报的主编。耶伦的高中有一个传统：每年毕业季，校报主编都会对当年负责毕业演讲的优秀学生代表进行专访。而耶伦毕业时既是学生代表，又是校报主编，于是她对自己进行了一个深度采访，并用第三人称撰写出一篇报道。
    1963年，耶伦进入布朗大学攻读哲学，但很快就转到经济学。50年后，她对媒体解释了当初换专业的原因——她在乎人，而经济学与人们的生活更加息息相关。此后，耶伦又在耶鲁大学拿下了经济学硕士及博士学位。
    和高中比，大学阶段的耶伦更加专注学业，没有参加什么社团。由于这位学霸的笔记记得极为详尽还成为了耶鲁的非官方课本，在学弟学妹间传阅了数届。1971年博士毕业时，耶伦是本专业唯一的女生。
    离开校园后，耶伦获得了一份哈佛大学助理教授的工作，但由于未能成功晋升，1977年，她进入美联储委员会，成为一名经济学研究员。虽说未能如愿留在高校，但老天给了耶伦另一份厚礼：她在美联储的餐厅结识了未来的丈夫乔治·阿克洛夫。他们相似的经济学观点让感情快速升温，认识不到一年，两人便“闪婚”。结婚后，耶伦跟随丈夫离开美联储，先在英国伦敦政治经济学院教了两年书，又在1980年进入美国加州大学伯克利分校的哈斯商学院任职，一干就是14年。
    按现在的流行语，耶伦和丈夫大概率是“智性恋”(阿克洛夫是2001年诺贝尔经济学奖得主)。他们不仅育有一子，更共同产出了不少学术成果，其中很多成果和经济学理论已经进入现在的大学教材。
    比如在一份于1990年发表的论文里，这对夫妻提出了“公平-努力假说”。用比较通俗的话概括，即如果雇主开出的薪水高于雇员心中的公平工资，那么雇员会出于“感恩心态”更加努力工作，反之则会出于“报复心态”消极怠工。
    在另一篇于1996年发表的研究中，耶伦与丈夫研究了为何美国非婚生婴儿在20世纪下半叶骤增。他们认为这主要是由于堕胎和避孕药的普及打乱了原有的社会秩序，而非一些政客认为的，单亲母亲享有过多福利，所以耶伦夫妇反对政府削减对单身母亲支持的政策。
    从以上两个例子不难看出，耶伦的研究方向不仅是宏观经济，她更关注经济学对普通民众产生的影响，就像她在大学转专业时想的那样。
两度重回学术圈

    优秀的人不论走到哪里都是受争抢的对象，耶伦也是如此。
    因为教书期间经常为国会及美国政府提供咨询服务，耶伦很快就吸引到权力高层的注意。1994年，时任美国总统比尔·克林顿透露出想将耶伦纳入美联储委员会的想法，声明中，克林顿将她描绘为这个时代最杰出的经济学家之一，“完美地把宏观经济学和劳动力市场结合到一起”。美联储委员会由7人组成，是美国央行的核心管理机构，掌控着“加息”和“降息”两大经济工具，对全球金融市场都有着举足轻重的作用。
    1996年，美国失业率下降，市场充满活力。为了避免经济过热加重通货膨胀，时任美联储主席格林斯潘意欲加息，将通胀率控制在零。
    对此，耶伦表示反对并用多项研究向格林斯潘证明，将通胀率维持在2%左右才是良性发展的最理想情况——这一思路也完美反映了耶伦对凯恩斯主义的忠诚，即主张国家采用扩张性的经济政策，通过增加需求促进经济增长。
    由于工作能力突出，1997年，克林顿甚至直接将耶伦挖到了自己的经济顾问委员会。起初，耶伦并不想离开美联储，但最终还是没抵挡住白宫的软磨硬泡。
    至于为何对这位政治新人如此执着，克林顿表示是因为他想要一名“能够严谨分析问题且能与他人展开良好合作的人才”。用通俗的话说，就是克林顿想要一个能进行理性分析、不热衷玩政治的纯粹的人。
    可以说，在外人看来，耶伦的仕途十分顺利。可就当大家以为她将继续高升时，耶伦却以“私人原因”为由离开了白宫。1999年起，她又回到加州大学伯克利分校教书。2004年，美联储宣布耶伦担任美联储旧金山分行行长，此后，她的职业生涯才正式走上快车道：2010年，耶伦当选美联储副主席，2013年，她顺利当选美联储主席。
    与之前两任美联储主席不同，耶伦从没有表现出“鹰派”的货币政策观点——在其出任该职位前，格林斯潘和伯南克都赞成货币走强和通胀走低的好处。而耶伦却没有这种负担，倾向于温和的货币政策。
    劳动力市场也证明了耶伦决策上的成功。在她担任美联储主席期间，美国失业率由6.7%降至4.1%，为17年来最好的水平。此外，她也是首位任内每个月美国就业数字都在增加的主席。
    由于政策制定的成功，2018年首个任期届满时特朗普都想继续留任耶伦。不过在身边人士建议下特朗普最终提名了身为共和党人的鲍威尔。得知这一消息的耶伦主动提出离职，再一次回到了学术圈。
少有的理性派

    美联储和财政部是美国最重要的两个经济机构，前者对美元的霸权地位负责，后者主要负责美国的财政状况。可以说，它们就像支撑美国经济的两条腿，缺一不可。2021年，在拜登支持下，耶伦当选第78任美国财政部长。
    先后带领美国经济的“两条腿”，耶伦已经成为在财政方面最有经验的美国官员之一。只是，由于大半辈子都在做学术工作，即便身处高位，她似乎还是没能习得政客的那套圆滑和世故，仍然像个经济学家。
    今年3月16日，美国国会召开的一场听证会便是最好证明。在那场长达3个多小时的听证会上，十余名议员轮番向耶伦抛出问题。
    来自爱达荷州的共和党议员迈克·克拉波质问耶伦，财政部是否动用了纳税人的钱解救硅谷银行和签名银行。他皱着眉头瞪着眼，像一名正在批评学生的老师。听证会召开的几天前，财政部联合美联储及联邦存款保险公司，向刚经历倒闭的两家银行提供了融资。
    尽管对方态度欠佳，耶伦还是淡定作答。她表示救助计划没有动用纳税人的钱，政府之所以采取相关行动，是为了避免负面效应扩散，引发类似2008年那样的金融危机。
    不一会儿，来自路易斯安那州的共和党议员比尔·卡西迪，开始就社会保障金的可持续性问题发问。他认为按照拜登目前的政策，保障金将在9年内出现亏空，讲到激动处，卡西迪几乎呐喊着质问耶伦，“拜登认不认识领保障金的朋友？”
    这就是耶伦不擅长的领域了，她尝试保持淡定想说一些场面话：“总统当然认识，而且正在想办法解决……”还没等耶伦说完，卡西迪粗鲁地打断了她，“你在撒谎，因为当我们想要约拜登谈论这一问题时，他从来不见我们。”
    这场听证会鲜明地反映出耶伦与职业政客的区别。政客们在乎的是镜头、选票和曝光率，而耶伦的所作所为主要是从政策本身出发。
    这样的差异同样存在于对华政策上。美国政府中，多数官员都对中国持敌对立场，相比之下，耶伦则是少有的理性派，也是最少将经济问题政治化的高级官员。在以往表态中，她更多会从中美两国在全球经济中的重要性、两国经贸联系的紧密性出发，来看待经济脱钩等问题。
    今年4月，耶伦就在约翰斯·霍普金斯大学的讲话中表示，美国寻求与中国建立“建设性”和“健康”的经济关系，并警告中美经济脱钩的严重后果。这也许就是美方派耶伦来华访问的原因。（据《看天下》）