美国海军陆战队首支“死神”无人机中队启用
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据美国海军学院新闻网（USNI）报道，美国海军陆战队首个MQ-9“死神”无人机中队开始投入使用。
报道称，美国海军陆战队第3无人机中队（VMU-3）近日在夏威夷的卡内奥赫湾海军陆战队航空站举行仪式，展示了其新装备的MQ-9A“死神”无人机。该中队目前是美军在所谓“印太地区”唯一的同类型中队（指无人机飞行中队），也是首个装备MQ-9A长航程无人机，实现海军陆战队空对地特遣部队无人远征中高空长续航（MUX/MALE）飞机初始作战能力（IOC）的无人机中队。
该中队隶属于美海军陆战队第三远征军第1航空联队第24航空队，第三远征军主要任务区在西太平洋方向，其司令部位于琉球群岛冲绳岛宇流麻市的考特尼基地，在美陆战队三支远征军中，是唯一一支司令部设在美国境外的，而同属第1航空联队的第12航空队，其第121攻击战斗机中队自2017年1月起，开始在其驻地日本九州山口县岩国基地换装F-35B战机，是美军首支在西太平洋地区长期部署的第五代战斗机部队，随后第12航空队242中队也换装了F-35B。和第12航空队的战斗机相比，第3无人机中队所属的第24航空队则是一支在夏威夷靠后部署的力量。
相比于计划中的今年第四季度IOC，第3无人机中队“比预期更早”地在第三季度达到了这一里程碑，今年4月，该中队接收了首批2架MQ-9A“死神”，并于6月获得了无人机系统的操作认证。第3无人机中队在此前，包括伊拉克和阿富汗的行动中，还使用过波音“扫描鹰”、RQ-7“影子”和RQ-21“黑杰克”等更加早期和小型的无人机。然而，随着陆战队发布的“部队设计2030”规划，未来能力重点将转移至太平洋地区，陆战队需要性能更高、航程更远的无人机以支持其提出的新的概念和任务。该中队指挥官在仪式上表示，他们已准备好使用这些装备来获取全面的海上感知能力，以作为联合作战部队的“寻路者”。
在今年早些时候的美菲“肩并肩2023”演习中，美国海军陆战队第3濒海作战团（同属陆战队第三远征军）测试了如何使用新的监视侦察工具，从距演习地超过200英里的马尼拉南部基地向美菲军队提供目标指示数据。不过，据美陆战队表示，当时向濒海作战团提供演习信息的平台仍为属于美国空军（加利福尼亚州空中国民警卫队）第163攻击联队的MQ-9。但报道认为，虽然此次动用的无人机属于美国空军，但演习却有效展示了这些无人平台的能力。第24航空队指挥官也在仪式上表示，“死神”无人机对于联合作战力量来说具备“改变游戏规则”的能力，能够为第3濒海作战团等机动部队提供极强的支持。
在早期的“远征无人机”（MUX）项目中，美国海军陆战队曾寻求一种供远征部队使用的、能够在两栖舰艇上起降的大型舰载无人机，但这一项目在2020年被取消，其间，包括美国国防部高级研究计划局（DARPA）和承包商也曾提出过处于不同技术状态的概念。随后项目被分解成一系列不同的计划，其中主要的大型无人机暂时调整为使用陆基机型，并另有一型可在舰上使用的中型无人机。
作为美国海军陆战队“印太地区”首支“死神”无人机中队，VMU-3将使用MQ-9A无人机进行各类作战实验，完善操作和作战使用，同时也将为“印太”区域其他无人装备部队提供示范性效应，以期全面提升在该地区的“大国对抗”中依托无人装备进行作战的能力。
（据观察者网）
