据美国《星条旗报》近日报道，在经过为期5年维修后，美海军“拳师”号两栖攻击舰在赶往西太平洋途中，突发严重故障被迫半路返回。根据美海军第三舰队的声明，该舰是由于机械故障而被迫返回进行“额外维护以支持其部署”。近年来，美海军装备频频出现“拉胯”，比如“拳师”号仅在2023年就因至少三种不同的工程故障接受了调查。但分析人士认为，尽管这样的案例频频发生，美海军的“江湖地位”依旧不可撼动。
故障频频，装备“拉胯”
美海军舰艇频发故障早已不是个例。今年美海军的另一艘两栖攻击舰“黄蜂”号也因“工程故障”推迟了部署。究其原因，主要是因为装备的老龄化和维护不到位，导致美海军装备的故障率不断攀升，进而影响美海军不能按计划部署到位。以2021财年度为例，黄蜂级两栖攻击舰就有61起最高级别的三级和四级损伤事故报告，而这在2011财年度时仅18起。此外，美海军自由级和独立级濒海战斗舰类似的事故报告在2021财年度分别为44起和37起。美海军舰艇如此之高的故障率，引起了各方的强烈不满。比如，此次“拳师”号“掉链子”之后，一名美军官员抱怨说：“在五角大楼有人被解雇之前，我们还要接受美国海军这样灾难性的维修管理多久？”
此外，美海军不仅舰艇故障频发，其舰载机故障新闻也不时见报。仅去年6月，美海军在短短的7天内就发生了3起飞行器坠毁事故。去年12月，美驻日海军第12直升机海上中队的MH-60S“海鹰”直升机在进行训练时，竟丢失了仪表盘。而就在一周前，一架美军CV-22“鱼鹰”运输机在日本西南海域坠毁，机上8名机组人员全部遇难，而导致这起事故的原因也是设备故障。当然，除了美海军外，美国陆军、空军的装备也事故频发，可见，这已不是某一军种独有的问题，背后更折射出美国整个制造业出现了问题。冷战后，随着“新自由主义经济学”在美国的推行，其产业逐渐走向空心化，美国大量低端制造业被外包出去。如此一来，导致美国相关配套的基础设施建设和人才培养体系逐步荒废。
美海军各类装备故障频频，不仅使得这些装备无法及时部署到位，同时也严重影响了美军各类计划好的行动和演习。“拳师”号两栖攻击舰的缺位，使得其搭载的第15陆战队远征队的陆战队及其装备也无法按计划到达部署地，这严重干扰了印度太平洋地区一系列计划好的行动和演习，使得美印太司令部相关人员感到沮丧。
过度使用，呈现“疲态”
之所以美海军装备频频“拉胯”，主要原因有二。
一方面为维护世界霸权地位，美海军担负着重要“使命”。目前，美海军拥有11个航母战斗群，全球部署了约70个基地，以彰显其“武力值”。此外，美海军还与全球40多个国家海军有着密切的联系和交往，如举办或参与联合军演。据不完全统计，2022年美海军仅在南海地区就参与各类演习100余场。2023年美海军举办的“大规模演习2023”，更是出动了分布全球22个时区的7大舰队、6个作战司令部的2.5万人。如此高频率、大规模的出镜率使得美海军装备疲于奔波，加上维护管理不到位和人员装备素养能力差，其装备想不出问题都难。
另一方面，美海军舰艇老龄化问题较为严重，加上经费有限，使得很多舰艇不得不延长“退休年龄”。3月11日，美海军揭晓了其2025财年的预算方案，预算申请达2576亿美元。虽然这一数字相比于上一财年有所增加，但除去一些硬性需求，美海军实际性预算相比2024财年出现了下降。根据这一预算，美海军将仅采购新舰艇6艘，比上一财年减少了三分之一，同时计划退役舰艇19艘。目前，美海军54%的舰艇服役时间已超过20年。这些老龄化舰艇保养和维护成本十分高昂，细算下来甚至可能已超过一艘新舰艇的价格。
相比之下，美国为维持全球称霸地位，不得不保持一定的海军舰队规模，以确保前沿存在。然而，由于美国造船业整体呈现出颓势，其造船平均成本比亚洲高4倍，商业船舶的建造份额仅占全世界的1%。如此高成本、低占额使得美国造船业生存环境愈加恶劣，加之老龄化严重和故障频发，严重影响了美海军舰船整体质量。如此恶性循环，使得美海军舰艇早已显露“疲态”。
实力仍在，维系“霸权”
虽然，美海军在装备建设上存在诸多问题，但不可否认的是，美海军仍是海上“霸主”。美海军也希望国会能够重视海军建设，加大对其财政支持力度。如上文所述，美军一半以上舰艇服役期都已超过20年，美海军希望通过多退役老龄舰艇以唤醒国会的重视。然而，国会需要通盘考虑，平衡各军种需求，不愿偏爱于海军。近年来，美海军与国会就老龄舰艇去留问题展开了激烈的博弈。2022年，美海军以老龄舰艇无法承担大国竞争为由申请退役舰艇9艘，美国会最终仅批准了4艘。2025财年，美海军希望能够退役19艘，但由于其高昂的造船成本和不断恶化的债务危机，美国会大概率不会全部批准。
虽然故障频频的老龄化舰艇不断给美海军前沿部署增添烦恼，但美海军仍在持续维持着世界最强大的海上力量。根据2023年4月美海军发布的2024财年的未来30年造舰计划，美海军预测其舰艇总数将在2024财年年底达到293艘，在2028财年年底达到291艘。今年3月美国国会研究服务部发布报告《海军兵力结构和造舰计划：背景和国会所面临的问题》显示，美海军计划下一个5年将制造舰船55艘。但从2025财年预算看，在舰船方面，美海军已作出了一定的妥协，削减了舰艇的数量，加大了对工业基地的投资，以期在未来能够恢复高速建造能力；在武器平台方面，削减了部分研发资金，但对关键技术的研发和采购仍在持续推进中。可见，美海军已认识到其造船工业基础的薄弱，对未来战争亦在持续的准备中。
总的来看，尽管美海军装备频繁“拉胯”已引来不少非议，但其称霸海上的决心依旧坚定，率领一众“朋党”围堵遏制中国和平发展的企图始终未消。对中国而言，既要正视美海军实力不菲的客观现实，也要站在发展的视角审视敌消我长的有利形势，一方面保持定力，想方设法与敌进行博弈周旋，静待敌变；另一方面加强准备，积极构建非对称海上拒止能力，蓄势制敌。（摘编自《知识博览报》 文/方圆 彭金华）
