50年前废弃的英国卫星“神秘位移”
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据英国广播公司（BBC）11月9日报道，英国航天专家发现，有人不知何时移动了已经退役的英国人造卫星Skynet-1A在太空中的位置。英国专家根据现存的资料推测，卫星有可能是在20世纪70年代停止使用后被美国操控人员转移到目前位置。
由于这颗卫星没有被送入“墓地轨道”，它有可能与其他卫星发生碰撞。英国国防部表示，他们正在密切关注Skynet-1A的情况，如果存在碰撞风险，将提前告知相关机构。
报道称，Skynet-1A于1969年发射升空，被部署在非洲东海岸上空的地球静止轨道上，为英军提供通信服务。如果没有外力干预，在地球引力的作用下，这颗卫星将在停止使用后的几十年里逐渐向东移动至印度洋上空。
但英国专家发现，Skynet-1A现在位于美洲上空，这似乎与正常运动轨迹不符。他们认为，在20世纪70年代中期，曾有人启动卫星的推进系统，使其向西移动。
尽管Skynet-1A曾是英国重要的国家安全资产，这颗卫星却没能留下完整的操作记录，英国专家也未能找到卫星废弃后会被如何处理的线索。他们根据现有资料推测，Skynet-1A有可能是在20世纪70年代停止使用后，被美国操控人员转移了位置。
现年80岁的格雷厄姆·戴维森曾在英国皇家空军奥克汉格基地的控制中心操作过Skynet-1A，他告诉BBC，“美国人最初控制着轨道上的卫星，他们将我们的所有软件与他们的软件进行了对比测试，然后将控制权移交给英国皇家空军。”戴维森表示，有可能Skynet-1A的控制权后来被移交给了美国操控人员，但他不清楚相关细节。
伦敦大学学院研究员蕾切尔·希尔注意到，奥克汉格基地进行维护时，英国Skynet团队成员会前往美国加州的美空军卫星设施操作卫星。她推测，在此期间，控制权可能被短暂移交给了美国操控人员，使得卫星改变了移动方向。美国科学技术史专家亚伦·贝特曼指出，Skynet-1A卫星为英国提供了重要的通信能力，使得英国本土可以与当时部署在亚洲的英军沟通，“但从技术角度来看，Skynet-1A更像是一颗美国卫星，因为是美国制造和发射了它”。
虽然这是一颗50年前就已退役的卫星，但由于20世纪70年代还没有空间可持续利用的概念，这颗卫星没有被送入比地球静止轨道更高的“墓地轨道”，因此它有可能与现役卫星发生碰撞。
英国太空专家斯图尔特·伊夫斯表示，目前Skynet-1A卫星正在西经105度的“重力井”中来回飘荡，“不幸的是，这使其经常接近其他通信卫星。因为它已经报废了，所以存在撞上某些东西的可能性。而且因为它是英国卫星，所以我们仍要对它负责”。
BBC称，英国国防部正在密切监控Skynet-1A卫星的情况，如果存在与其他卫星碰撞的风险，将提前向卫星运营商发出通知。
美国得克萨斯大学奥斯汀分校航空航天工程教授莫里巴·贾赫表示，由于轨道愈发拥挤，此类太空垃圾已经变成了“定时炸弹”，“我们需要避免‘超级传播事件’，当这些太空垃圾爆炸或与其他物体相撞时，它们会产生成千上万碎片，对其他重要的航天器构成威胁”。
（摘编自观察者网 文/陈思佳）
