深秋的皖南，天气一天比一天凉。10月30日下午，安徽省郎溪县83岁老兵臧永元，走进郎溪县第二中学的教室。他深情地给孩子们讲起94年前牺牲在姚村暴动中的英烈们的故事。
1930年夏天，在党组织领导下，郎溪县姚村乡的贫苦农民发起武装暴动，成立姚村苏维埃政府，组建姚村农民赤卫团，进行“抗租、抗丁、抗税”的斗争。面对反动势力的疯狂“清剿”，赤卫团成员顽强抵抗，许多成员惨遭杀害。历时5个月的姚村暴动以失败告终，赤卫团成员用鲜血和生命点燃的红色火种，却在这片土地上渐成燎原之势。
“李同洲、阮大佑、阮开全、费新海、吴清福、张官成、熊恩才……”和以往每次宣讲时一样，臧永元不用看讲稿，就能一一说出赤卫团牺牲成员的名字。从1979年到2021年，臧永元用42年时光，为在姚村暴动中牺牲的21位赤卫团成员奔走，让他们成功被追认为烈士。
是什么让臧永元踏上为烈士正名之路？一切要从臧永元母亲的心愿说起。
1941年，臧永元出生在姚村乡永丰村。在村子里，他的家庭有些不同——“我母亲在与父亲成婚前，有过一段婚姻。那位叔叔叫熊恩才，是赤卫团成员，在姚村暴动中被敌人杀害……”
小时候，臧永元常听村里的长辈讲起姚村暴动的故事，对赤卫团成员充满敬意。母亲偶尔讲起那段往事时抑制不住的泪花，扎着他的心。
1959年，初中文化的臧永元参军入伍。一次探亲时，母亲拉着他的手说：“永元，你有文化，又当了兵，娘想跟你说个事……”母亲希望臧永元能为熊恩才以及牺牲在姚村暴动中的赤卫团成员们，争取烈士的名分。
母亲郑重的神情，让臧永元产生一种前所未有的使命感。从部队转业回到家乡后，臧永元踏上为烈士正名的路。
追认烈士身份，第一步要确定牺牲赤卫团成员的名字。臧永元没想到，仅是“第一步”，他就走了三年。
“当年敌我斗争激烈，为保证安全，很多文字材料都被销毁了，能找到的资料十分有限。”臧永元回忆，寻访之初，他只能根据母亲的回忆，到姚村乡的村庄挨个走访，向健在的知情人士一一求证。
几经辗转，臧永元陆续了解到21位牺牲成员的名字，遗憾的是一直没有找到相关文字资料。1982年，赤卫团成员亲属张福清在自家老屋的墙缝中，发现一份当年赤卫团开会签到的名单——臧永元此前了解到的21位赤卫团成员，均在这份名单之中。
随着寻访的深入，臧永元先后两次将收集到的资料上报民政部门，为21位赤卫团成员申请追认烈士，但因年代久远、相关认定材料不够完善，始终没能等来好消息。
“不行就算了……”几次申报不成，有人劝臧永元不要“认死理”。臧永元一听这话不乐意了：“当年赤卫团为了农民打天下，不怕流血牺牲，我为他们做这点事，无怨无悔！”他坚持一遍遍到档案馆、纪念馆查阅资料，联系知情者挖掘历史细节，写下一本本寻访笔记。曾在郎溪县民政局工作、如今在郎溪县退役军人事务局任职的刘义江感慨，臧永元这些年的坚持和努力，带动更多人加入寻访队伍，让烈士身份的认定迎来转机。
2013年，臧永元和部分赤卫团成员亲属商量，第三次申报时，先为资料较完整的8位赤卫团成员申报。2014年5月20日，安徽省民政厅发出《关于同意追认陈建富等8名同志为烈士的批复》。那一天，已经73岁的臧永元激动地和烈属抱在一起，泪湿衣襟。
寻访之路仍在继续。随着相关资料的不断完善，2021年，在臧永元的努力和相关单位密切协作下，其他13位赤卫团成员的烈士身份也得到确认。得知消息的那一刻，臧永元再次流下热泪：“坚持了40多年，我对母亲、对烈士终于有了圆满的交代……”
母亲的心愿实现了，臧永元却觉得自己的任务还没有完成：“这么多年过去，姚村暴动的知情人士相继离世，我有责任把这段历史讲给更多人听。”
如今，在姚村苏维埃政府旧址，在集中安葬姚村暴动牺牲烈士的陵园，在郎溪县中小学校、企事业单位，越来越多的人从臧永元饱含深情的讲述中，了解了那段红色历史，同时也被老兵半生追寻的故事深深触动。今年8月，臧永元获评“安徽好人”。（摘编自《解放军报》 文/殷超）
