德国低空经济“独角兽”何以折翼
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德国电动垂直起降飞行器（eVTOL）领域的领军企业沃洛科普特公司近日申请破产，引发全球广泛关注。这家成立于2011年的“空中出租车先驱”，曾凭借多项行业突破和国际资本的青睐，成为备受瞩目的独角兽企业。然而，在低空经济迈向商业化的关键阶段，沃洛科普特公司未能走完“最后一公里”。这一事件凸显eVTOL行业在技术成熟度、基础设施建设和商业模式探索等方面仍存在短板，沃洛科普特的破产也警示全球eVTOL行业：仅靠技术领先不足以保障成功，资金链管理、政策扶持和商业模式选择至关重要。
空中出租车一度被设想为未来汽车的替代方案，尤其是在交通拥堵的繁忙城市中。德国航空航天中心与罗兰贝格咨询公司的一项研究，以从汉堡火车总站到芬克威尔德空客工厂的路线为例，两人座空中出租车的费用介于175至350欧元（1欧元约合7.5元人民币）之间，而同样旅程的公路交通费用约为54欧元。空中出租车速度优势十分显著，飞行距离仅12公里，耗时11分钟，而传统汽车行驶距离为23公里，用时40分钟。
沃洛科普特公司自2011年成立以来，凭借技术创新和宏大的商业愿景，吸引了奔驰、吉利、英特尔等国际巨头的投资，累计融资金额超6亿美元。与传统交通工具相比，沃洛科普特的飞行器不仅减少了碳排放，符合环保要求，还凭借更快的飞行速度和较短的飞行距离，大幅提升出行效率。
然而，尽管公司已完成多国载人飞行测试，却因未及时通过欧洲航空安全局的型号认证，至今未获商业运营许可，最终导致项目流产，资金链断裂。沃洛科普特公司表示，目前公司已进入市场化的最后阶段，但因财务困境无法维持运营。尽管多轮融资支持了技术开发和试运营，但仍未找到可持续解决方案，目前正与投资者洽谈重组方案。
实际上，危机早有端倪。2024年4月，沃洛科普特公司向德国政府申请1亿欧元贷款担保未果，融资环境的恶化使企业发展陷入困境。尽管后来通过短期注资维持运营，但持续的研发投入、严格的适航认证流程以及推迟的商业化进度，最终拖垮了这家企业。
沃洛科普特公司的破产并非个案。另一家德国eVTOL创业公司莉柳姆，亦因资金链断裂于2024年底破产。两家曾被视为行业“先锋”的企业相继倒下，暴露出欧洲低空经济产业在商业化过程中面临的重重困境。
德国联邦交通部长沃尔克·维辛近日宣布，从2026年起将为空中出租车提供测试跑道，并表示2032年有可能实现系列运营，这一举措被视为对低空经济发展的支持。然而，沃洛科普特公司却未获得政府援助或资金支持。
沃洛科普特首席执行官迪尔克·赫克表示，尽管公司在技术、飞行测试和认证方面处于行业前沿，但资金短缺已成为主要障碍。他强调，在这样一个技术复杂且资本密集的行业中，国家支持至关重要。这一表态再次引发关于德国是否有效扶持初创企业的讨论，批评人士指出德国的初创公司缺乏资金支持，亟需改善创业环境。
空中出租车作为一种新型交通工具，尽管具备市场潜力，但其高昂成本与基础设施需求使其短期内难以普及。此外，欧洲的监管体系复杂、审批周期冗长，尤其在适航认证环节这一问题更加突出，这导致企业面临高额成本和时间压力。沃洛科普特错失巴黎奥运会商业化机会，正是这种迟缓流程导致被动局面的直接体现。
从全球视角来看，中美两国在低空经济产业的政策支持和市场环境上，明显优于欧洲。
美国依托军民融合模式推动产业发展，政府不仅为企业提供研发订单，还通过产业联盟为行业注入长期信心。例如，美国eVTOL企业乔比航空和阿彻航空分别获得了丰田汽车和美国联合航空的大额投资支持。
中国的低空经济则呈现快速发展态势。在2024年全国两会上，低空经济作为“新增长引擎”首次写入政府工作报告。与欧洲高门槛的适航认证相比，中国采取分阶段试点运营的灵活策略，在降低企业运营压力的同时，积累了试飞数据。
政策支持仍需完善。尽管中国政府已明确将低空经济作为重点发展方向，但与新能源汽车等行业相比，低空经济的政策体系尚未健全。尤其在适航认证和市场推广方面，需要进一步优化流程，降低企业合规成本，帮助行业尽快形成商业闭环。
技术创新依然是核心竞争力。在全球竞争日益激烈的背景下，中国企业只有保持技术领先，才能在未来市场中占据优势。
展望未来，低空经济无疑是全球交通出行变革的重要方向，但商业化之路并不平顺。
（摘编自《环球》 文/李函林 胡艳芬）
