⊙作者 时习之
罗马人的餐桌
人们在饮食上的虚荣是有共性的，古今中外不外如是，但罗马在这一方面的成就可以称得上一门“艺术”。皇帝们在“猎奇”方面起了带头作用，并且为了吃可以不顾一切。据说罗马皇帝维特里乌斯经常热衷于各类饮宴活动。他在进食之后，服用催吐剂吐出，不断让自己享受在帝国全境内搜寻来的各式美食。
这些历史上著名的盛宴一般都是中午时就开始进行，毕竟有那么多东西要排队入口。一个正规的晚宴一般要持续6～10个小时，从下午3～4点开始，一直到半夜或凌晨。
从入场到用餐都有一定的规范和仪式。宾客被安排根据不同身份到指定的榻上侧躺，以这样优雅的姿势进餐：侧躺在置于枕头上的左胳膊肘上，用左手拿着盘子，用右手来吃饭。据说，由于胃的特殊构造，这样的姿势吃饭有利于消化。
一番胡吃海喝以后，由于肠胃负担过重，贵族们还经常选择催吐的方式，吐完后再吃。对于宾客来讲，长达6个小时、甚至更长时间的晚宴也算是个不小的挑战了。
用生命在吃的国王们
可以看看中世纪欧洲各国皇室盛宴的场景，他们很好地继承了罗马人豪奢的习惯，其中有几位佼佼者还用自己的生命为代价。
英王亨利一世去诺曼底巡视期间，享用了大量燉七鳃鳗，最终因消化不良去世。御医的诊断是七鳃鳗属于寒性食物，使得国王体内寒湿体液越积越多，最终导致体液失衡。
瑞典国王阿道夫·弗雷德里克，在位近20年，因为奇葩的死亡方式，获得了“把自己给吃死了的国王”称号。1771年2月12日，是瑞典的忏悔星期二，第二天就是大斋节。60岁的老国王为了撑过这个一天只能吃一顿、还不准吃肉的时段，决定大吃一顿。据记载，在这顿他本人“最后的晚餐”中，国王进食一顿包括龙虾、鱼子酱、烟熏鲑鱼等大餐，还一口气吞下了14份最爱的甜点。
埃及国王默罕默德·法鲁克在1952年宫廷政变时，急匆匆宣布把皇位留给襁褓中的娃，自己流亡意大利。作为逃亡在外却拥有大量财富的君主，他称得上是美食达人。在他撑死的那天，最后一顿据说共吃了12只大龙虾、10颗牡蛎、8条鱼、5碗炒饭，此外还有数不清的奶酪、果酱、大饼、豆类、蔬菜和水果……
吃是生存需要还是其他？
吃是人类生存的需要。简单的食物和烹饪方式曾经作为节俭的象征受到肯定。最初，罗马贵族和平民都以简朴著称。随着疆域的不断扩张，财富源源不断地涌入罗马，罗马人在与世界的交流中开阔眼界，社会风气和生活作风逐渐发生变化。
贪婪之花在餐桌上盛放，以至于有“吃了吐、吐了再吃”的荒唐事。对富人而言，餐桌上的食物，吃的是“地位”，是优越感。好不好吃另当别论，最要紧的是“物以稀为贵”。（据《领导文萃》）
