黄国志
远程轰炸机所进行的战略轰炸在二战中获得了很大的成功。可以说，战略轰炸改变了这场规模空前的大战的进程。而大战后期开始出现的核武器，又使单独一架轰炸机就可以具备毁灭性的杀伤力。如何在战时对抗轰炸机，就成为了各国空军需要重点考虑的问题。
轰炸机在冷战早期的核竞赛中是最有威力，也是最重要的核武器载具。而对抗载有核武器的轰炸机的最佳手段，就是防空战斗机。防空战斗机在拦截高速的喷气轰炸机时，对目标进行迎头攻击的作战效率超过了传统的尾后追踪攻击。依靠光学瞄准系统和射程有限的航炮，又无法满足高相对飞行速度时的迎头拦截的需要，射程和威力都超过航炮的空空火箭为此成为了早期防空拦截的主要武器系统。
美国早期发展的F-94等型号的防空战斗机在执行国土防空拦截任务时，依靠同时发射大量70毫米航空火箭弹形成一定覆盖范围的弹幕来打击轰炸机。苏联也在防空中，采用了57毫米的航空火箭弹进行集中射击的方式来攻击目标。随着轰炸机的飞行速度达到了高亚音速，航空火箭弹的射程就明显不足了。而射弹散布随着目标距离的增加而迅速扩大的缺陷，又使继续增加航空火箭的远射程命中率存在不可克服的巨大困难。射程远、威力大、可制导的空空导弹在这个情况下，就成为了国土防空作战中机载武器系统的最优选择。
美国依靠雄厚的电子工业和航空工业技术实力，迅速开始了空空导弹的型号发展工作。第一代实用化的AIM-4、AIM-7和AIM-9型空空导弹在20世纪50年代中期先后投入美国空军服役，苏联AA-1和AA-2型空空导弹也在20世纪50年代后期到60年代初期这一期间先后装备。
美国和苏联第一代实用化空空导弹的大量装备，使航空机载武器进入了制导时代，也由此掀起了第一次“用导弹取代航炮”的浪潮。从20世纪50年代中期开始的这一次“用导弹取代航炮”浪潮的影响是全面的，空空导弹在这一期间实实在在地取代了航炮的地位。
美国海、空军装备的最先进的F-4战斗机和F-102/106防空战斗机完全依靠导弹作战，而苏联空军批量装备的米格-21和米格-25也取消了航炮（MIG-21早期型有1门30毫米航炮），苏联防空军的苏-9/11/15超音速截击机更是以空空导弹为唯一的机载武器。（据《现代兵器》）
