朱延瑞
持续数月的俄乌冲突，刺激了各国地面装备发展。今年秋天，一度视坦克为“过气猛兽”的北约多国纷纷推出新型号，如德国推出KF51坦克、法国披露勒克莱尔XLR主战坦克、美国拿出艾布拉姆斯X坦克。但它们均未选用曾号称“无坚不摧”的140毫米大口径坦克炮，这在信奉“火力至上”的军界颇令人玩味。
论西方预研的各项坦克技术，大口径炮“起步最早，成果最多”。早在40年前，为抵消苏联和华约坦克数量优势，美国、联邦德国（西德）等国希望通过加大口径来提升坦克炮威力，从现役120毫米口径坦克炮一下子提到140毫米，再配合先进火控系统，试图“以质胜量”。
不料冷战落幕，苏联解体，北约各国纷纷冻结新坦克炮开发，只有德国仍在坚持。目前，德国发展的140毫米NPzK-140坦克炮最为成熟，只要有需求，即可投产装备。
可是“甘蔗没有两头甜”，德国人测试NPzK-140炮中，最头疼的是炮弹太重，让坦克装填手不堪忍受。北约装甲兵常用的120毫米坦克炮弹都是21公斤左右，可140毫米弹一下子增至38公斤，几乎超过人的体能极限。考虑到现代陆战往往持续多天，让装填手在狭窄坦克里随时准备搬运炮弹，实在勉为其难。
其实，别看有北约盟主美国督促，加上俄乌交战的“现实威胁”，但多数北约国家仍不肯多掏军费。尤其在陆军领域，各国普遍希望“旧瓶装新酒”，尽可能沿用现有坦克平台，再结合某些新技术，“多快好省”地提升性能。
迄今，德国推荐的140毫米炮已结合到多种北约制式坦克上，测试结果证明它们基本能受用，但代价是所有坦克都得返厂改装，且相关后勤保障和零部件仓储都要重新建立，而各国原有的大量老式120毫米炮弹库存全要报废，光预算就肯定过不了各国议会这一关。在内外夹击之下，性能出众的140毫米炮也只能束之高阁。
更重要的是，有赖于材料科学发展，传统火炮换装新型弹药后的穿甲威力也有明显提升，无需大费周章换装新炮，加上历次战争已证明现有120毫米炮仍有性能提升空间，自然不需要动用140毫米炮。
最新消息是，德国莱茵金属公司退而求其次，借用140毫米炮的研发经验，开发出能被现役坦克兼容的120毫米长身管炮，已获得良好市场口碑，可谓“无心插柳柳成荫”。（据新民网）
