最后一架“超级大白鲸”下线
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据飞行国际近日报道，空客第6架，也是最后一架“超级大白鲸”BelugaXL已经在空客图卢兹工厂下线。根据空客官方的信息，第6架BelugaXL正在为其首次飞行做准备，预计将在2023年下半年投入使用。BelugaXL是在空客A330-200机型的基础上改装而成的超级运输机，用于接替“大白鲸”BelugaST（正式名称为A300-600ST），在空客位于欧洲各地的生产基地之间运送飞机大部件，支持空客提升A350以及其他机型的生产速率。
空客的创建，是基于欧洲多个国家的合作而来的。自成立以来，其产业链的分散就注定了空客需要将飞机零部件从欧洲各地的工厂运输到其总装厂。早年，空客使用4架基于波音377改装而成的“超级彩虹鱼”飞机运输大型货物。之后，“超级彩虹鱼”被空客专门设计和制造的“大白鲸”所代替。近年来，随着民用飞机家族的不断发展，空客需要一种具有更大有效载荷的飞机来取代BelugaST，以满足运送更大的机翼和其他部件的需求。2014年11月，BelugaXL项目正式启动；2018年7月，“超级大白鲸”首飞成功，并于2021年2月在空客的物流子公司空客国际运输公司（ATI）投入使用。
根据空客的公开信息，与BelugaST相比，“超级大白鲸”的装载能力提升了30%，周转时间减少了近一半。BelugaXL在驾驶舱上方设有一个大型货舱门，便于将需要被运送的整个机翼和大段机身顺畅地装入其从机头贯穿到机尾的宽敞货舱中。
空客表示，BelugaXL可以运载两个A350-1000机翼，而BelugaST只能运载一个。未来，第6架“超级大白鲸”也将在空客公司分布在欧洲不同国家的11个工厂间执行运送任务。BelugaXL机队正在逐步取代现有的由5架BelugaST组成的机队，后者将从运输空客飞机零部件的业务中退役。但这并不是BelugaST机队的终点。2022年1月的一场媒体发布会上，空客ATI公司主管菲利普·萨博曾表示，BelugaST的设计飞行架次为3万次，当下平均只飞行了1.5万次，正处于“中年期”，预计还能继续服役15～20年。萨博表示，“大白鲸”较大的货舱横截面有助于其未来开辟新的货运市场，成为国际货运市场上大型货物运输的新选择。
2022年7月，ATI注资成立了最新的空客Beluga运输公司（AiBT），专门负责依据欧洲航空经营人许可证（AOC）运营5架BelugaST飞机。
虽然迄今为止AiBT的主要业务依然是为空客其他部门（如太空和直升机部门）执行运送任务，但空客直言，随着BelugaXL机队成为运输空客商用飞机部件的支柱，AiBT将努力为“外部客户”提供商业服务。
整个2022年，AiBT共执行了6次面向空客外部客户的运输任务，分别是从法国马赛飞往日本神户向用户交付一架空客H225直升机、向新加坡用户交付四架H225以及向巴西圣保罗交付一架ACH160。
到2025年底，全部5架BelugaST都将投入到对外部客户的服务中。AiBT表示，其机队总任务执行能力将提高到每年200次。今年2月，AiBT的销售主管曾表示，BelugaST机队2023年服务排期的50%已经被预订，其中很多是全球范围内特大型货物的运输任务。
（据中国航空新闻网）
